Para algunas personas, el tinnitus es un zumbido leve que notan de vez en cuando. Para otras, el pitido, el zumbido o el siseo se vuelve lo m\u00e1s fuerte de su vida: est\u00e1 ah\u00ed cuando despiertan, empeora cuando est\u00e1n cansadas o estresadas y hace imposible el silencio. Si vives con tinnitus, sabes lo agotador que puede ser y lo dif\u00edcil que es explic\u00e1rselo a quien no lo escucha.<\/p>\n\n\n\n
En este art\u00edculo quiero explicar c\u00f3mo participan el sistema nervioso y la mente en el tinnitus, por qu\u00e9 el malestar cambia tanto de una persona a otra y qu\u00e9 dice la investigaci\u00f3n que ayuda.<\/p>\n\n\n\n
Tinnitus, tambi\u00e9n llamado ac\u00fafeno, significa escuchar un sonido que no tiene una fuente externa. Es muy com\u00fan. Una revisi\u00f3n Cochrane calcula que afecta hasta al 21 % de los adultos, y que entre el 1 % y el 3 % tiene problemas serios con \u00e9l (Fuller et al., 2020). El tinnitus muchas veces se relaciona con p\u00e9rdida auditiva, exposici\u00f3n al ruido o el envejecimiento, y a veces con otras condiciones, as\u00ed que una revisi\u00f3n con un otorrinolaring\u00f3logo es un primer paso importante.<\/p>\n\n\n\n
El tinnitus normalmente empieza en el sistema auditivo, por ejemplo despu\u00e9s de un da\u00f1o en el o\u00eddo interno. Lo que pasa despu\u00e9s ocurre en gran parte en el cerebro. Un modelo influyente propone que el cerebro tiene normalmente una especie de sistema de cancelaci\u00f3n de ruido: las \u00e1reas que participan en las emociones y en la evaluaci\u00f3n, el sistema l\u00edmbico, ayudan a filtrar una se\u00f1al de tinnitus sin importancia antes de que llegue a la conciencia. Cuando este filtro no funciona bien, el tinnitus se vuelve cr\u00f3nico y notorio (Rauschecker et al., 2010).<\/p>\n\n\n\n
Esto ayuda a explicar por qu\u00e9 el tinnitus est\u00e1 tan conectado con el estr\u00e9s y las emociones. Cuando tenemos ansiedad, cansancio o presi\u00f3n, el sistema nervioso est\u00e1 en alerta, y el cerebro les da m\u00e1s peso a las se\u00f1ales que parecen amenazantes. Un o\u00eddo que zumba puede convertirse entonces en una alarma constante.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n psicol\u00f3gica muestra que el malestar que causa el tinnitus depende mucho de c\u00f3mo lo interpretamos y c\u00f3mo respondemos. Un modelo cognitivo-conductual del tinnitus describe c\u00f3mo pensamientos como \u201cEsto nunca va a parar\u201d o \u201cVoy a perder la cabeza\u201d, junto con poner la atenci\u00f3n de forma selectiva en el sonido y conductas como revisarlo todo el tiempo o evitar el silencio, pueden aumentar el malestar y mantener al cerebro enfocado en el tinnitus (McKenna et al., 2014).<\/p>\n\n\n\n
En cierto modo, es una buena noticia: aunque el sonido en s\u00ed puede ser dif\u00edcil de cambiar, la forma en que el cerebro y la mente responden a \u00e9l s\u00ed puede cambiar.<\/p>\n\n\n\n
Bueno saberlo<\/p>
Mucha gente nota que el volumen que escucha no corresponde con cu\u00e1nto le molesta. Dos personas con un tinnitus parecido pueden vivirlo de formas muy distintas, seg\u00fan su estr\u00e9s, su sue\u00f1o, su \u00e1nimo y la relaci\u00f3n que tienen con el sonido.<\/p><\/div>\n\n\n\n
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento psicol\u00f3gico m\u00e1s estudiado para el tinnitus. Una revisi\u00f3n Cochrane de 28 estudios con m\u00e1s de 2,700 participantes encontr\u00f3 que la TCC puede reducir el impacto del tinnitus en la calidad de vida al final del tratamiento, en comparaci\u00f3n con no hacer nada, en unos 11 puntos en un cuestionario com\u00fan de 100 puntos, lo que es m\u00e1s que la diferencia m\u00ednima que la gente nota. Tambi\u00e9n puede reducir un poco la depresi\u00f3n (Fuller et al., 2020). El objetivo de la TCC es ayudar a vivir con el sonido con menos malestar, aunque el sonido siga ah\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
La TCC tambi\u00e9n se puede hacer en l\u00ednea. En un ensayo aleatorizado, un programa de autoayuda guiada por internet para el tinnitus cr\u00f3nico se compar\u00f3 con TCC en grupo y con un foro de discusi\u00f3n, y los dos formatos de TCC redujeron el malestar por el tinnitus (Jasper et al., 2014).<\/p>\n\n\n\n
Los aparatos auditivos para quienes tienen p\u00e9rdida auditiva, y el enriquecimiento con sonido, como sonidos suaves de fondo, pueden ayudar al cerebro a mover la atenci\u00f3n, y mucha gente los encuentra \u00fatiles. Una revisi\u00f3n Cochrane encontr\u00f3 que las personas que usaban aparatos auditivos o generadores de sonido muchas veces mejoraban, aunque los estudios no pudieron mostrar que estos aparatos funcionen mejor que una buena informaci\u00f3n y orientaci\u00f3n por s\u00ed solas (Sereda et al., 2018). La terapia de sonido parece funcionar mejor cuando se adapta a cada persona (Searchfield et al., 2017). Tu otorrinolaring\u00f3logo o tu audi\u00f3logo te puede orientar.<\/p>\n\n\n\n
No hay una sola respuesta correcta a la pregunta de si debes tapar el sonido o permitirte escucharlo. El enmascaramiento, es decir, tapar el tinnitus con otros sonidos, puede ser un alivio real en la noche, cuando necesitas concentrarte o en d\u00edas en los que todo se siente demasiado.<\/p>\n\n\n\n
Al mismo tiempo, enmascararlo todo el tiempo puede dejar al tinnitus en el papel de un enemigo que nunca se debe escuchar. El modelo cognitivo-conductual del tinnitus describe c\u00f3mo evitar siempre el silencio puede funcionar como una conducta de seguridad que mantiene la atenci\u00f3n en el sonido y mantiene vivo el miedo (McKenna et al., 2014). Las personas que le tienen m\u00e1s miedo a su tinnitus y lo vigilan m\u00e1s suelen tener una calidad de vida m\u00e1s baja (Cima et al., 2011). Dejar que el sonido est\u00e9 ah\u00ed, en momentos tranquilos y sin pelear con \u00e9l, funciona m\u00e1s como una exposici\u00f3n: con el tiempo, el cerebro puede aprender que el sonido es desagradable pero no peligroso, y la alarma alrededor de \u00e9l puede calmarse. Las personas que aceptan m\u00e1s su tinnitus suelen sentir menos malestar por \u00e9l (Riedl et al., 2015).<\/p>\n\n\n\n
Para mucha gente, lo que mejor funciona es una mezcla: sonido cuando de verdad se necesita, y algo de tiempo en lugares m\u00e1s tranquilos sin tapar del todo el tinnitus. La terapia de reentrenamiento del tinnitus sigue una idea parecida y usa un sonido suave por debajo del nivel que tapar\u00eda el tinnitus, para que el cerebro aun as\u00ed pueda acostumbrarse a \u00e9l (Jastreboff & Jastreboff, 2000). Una buena meta en terapia es organizar tu vida cada vez menos alrededor del tinnitus: menos reglas sobre a d\u00f3nde puedes ir, qu\u00e9 cuartos evitas y qu\u00e9 sonidos necesitas, y m\u00e1s espacio para lo que te importa.<\/p>\n\n\n\n
Mucha gente nota m\u00e1s su tinnitus en la noche, cuando todo est\u00e1 en silencio. Preocuparse por no poder dormir agrega m\u00e1s al problema. Algunas cosas ayudan: una rutina regular antes de dormir, sonido suave de fondo, evitar las pantallas en la \u00faltima hora antes de acostarte y levantarte un rato si no puedes dormir, en lugar de quedarte en la cama escuchando el sonido. Los enfoques cognitivo-conductuales para el insomnio funcionan bien para muchas personas y se pueden combinar con una terapia enfocada en el tinnitus.<\/p>\n\n\n\n
El tinnitus es invisible, y la gente a tu alrededor puede no entender lo cansado que puede ser. Explicarlo de forma sencilla puede ayudar: escuchas un sonido que otros no oyen, sube cuando tienes estr\u00e9s o cansancio, y los lugares muy silenciosos o muy ruidosos pueden ser dif\u00edciles. No le debes a nadie una explicaci\u00f3n larga, pero si algunas personas cercanas lo saben, es m\u00e1s f\u00e1cil pedir lo que necesitas, como una mesa lejos de las bocinas o un descanso corto durante una noche larga. Los grupos de autoayuda para el tinnitus tambi\u00e9n pueden ser un lugar donde r\u00e1pidamente sientas que te entienden.<\/p>\n\n\n\n
Puede ayudar hablar con una terapeuta o un terapeuta si el tinnitus est\u00e1 afectando tu sue\u00f1o, tu \u00e1nimo, tu trabajo o tus relaciones, si te genera ansiedad o desesperanza, o si notas que te est\u00e1s alejando de la vida. El apoyo psicol\u00f3gico muchas veces es parte del tratamiento especializado del tinnitus. Quiz\u00e1 tambi\u00e9n te sirva Vivir con una enfermedad cr\u00f3nica<\/a>.<\/p>\n\n\n\n