Elegir terapeuta puede sentirse como una tarea extraña. Estás buscando a alguien que todavía no conoces, para hablar de cosas que quizá nunca has dicho en voz alta, y se supone que tienes que juzgar por una página web o una llamada corta si podría funcionar. No es raro que mucha gente lo posponga.
Quiero hacértelo un poco más fácil. En este artículo vas a encontrar lo que dice la investigación sobre lo que realmente importa en la terapia, qué preguntas prácticas vale la pena hacer y cómo notar si una terapeuta o un terapeuta encaja contigo.
Qué hace que la terapia funcione
Es natural enfocarse en los métodos: terapia cognitivo-conductual, terapia psicodinámica, terapia sistémica, etcétera. Los métodos sí importan, sobre todo para ciertos problemas. Pero décadas de investigación apuntan a algo que es fácil pasar por alto. Una gran parte de lo que ayuda en la terapia viene de factores que comparten las buenas terapias de muchos tipos.
Una revisión de la investigación sobre la alianza terapéutica, la relación de colaboración entre consultante y terapeuta, encontró que es uno de los predictores más consistentes de qué tan bien funciona la terapia, en muchos enfoques y contextos (Wampold & Flückiger, 2023). La alianza es la relación de trabajo entre tú y tu terapeuta: una sensación de confianza, acuerdo sobre las metas y acuerdo sobre cómo trabajar para alcanzarlas. Investigaciones de hace décadas ya conectan una alianza más fuerte con mejores resultados (Ardito & Rabellino, 2011).
Hay un segundo hallazgo que sorprende a mucha gente. Las y los terapeutas son distintos entre sí en qué tan eficaces son, incluso cuando usan el mismo método. Una revisión sistemática encontró estos llamados efectos del terapeuta en casi todos los estudios que incluyó (Johns et al., 2019). Dicho de forma sencilla: importa quién es tu terapeuta, no solo lo que hace.
Qué significa esto para ti
Tienes permiso de elegir. Sentir que te entienden, te respetan y te toman en serio es parte de lo que hace que la terapia funcione.
Preguntas prácticas que puedes hacer
Antes de tu primera cita, o durante ella, estas preguntas pueden ayudar:
- Formación: ¿Qué formación tienes y tienes licencia para ofrecer psicoterapia donde trabajas? Los títulos y las reglas de licencia cambian de un país a otro, así que está bien preguntarlo directamente.
- Enfoque: ¿Cómo trabajas? ¿Cómo es una sesión típica? ¿Cómo se definen las metas?
- Experiencia: ¿Has trabajado con personas que pasaban por algo parecido a lo que estoy viviendo?
- Lo práctico: ¿Cada cuánto nos vemos, cuánto dura una sesión, cuánto cuesta y quién paga?
- Idioma: ¿Podemos trabajar en el idioma en el que me siento más en casa?
- El cierre: ¿Cómo vamos a saber cuándo la terapia ya cumplió su función?
Una buena terapeuta o un buen terapeuta va a responder con gusto. No necesitas explicar por qué preguntas.
Señales de que encaja
Después de una a tres sesiones, vale la pena revisar contigo:
- ¿Siento que me escuchan, sin juzgarme?
- ¿Entiendo en qué estamos trabajando y por qué?
- ¿Puedo estar en desacuerdo o decir que algo no me queda?
- ¿Mi terapeuta respeta mi historia, mi identidad y mi forma de ver las cosas?
- ¿Siento un poco más de esperanza, aunque las cosas sigan siendo difíciles?
Sentir algo de incomodidad es normal. La terapia puede tocar temas dolorosos, y crecer no siempre es agradable. Pero la incomodidad es distinta de sentir que no estás a salvo, que te menosprecian o que te presionan. Si eso pasa, está bien decirlo, y está bien buscar a alguien más.
Cuando importan la cultura y el idioma
Si vives entre culturas, ayuda que tu terapeuta entienda lo que eso significa, sin suponer que conoce tu experiencia mejor que tú. Las revisiones de metaanálisis sugieren que las terapias adaptadas culturalmente suelen funcionar mejor que las no adaptadas para muchas personas de grupos minoritarios (Rathod et al., 2018).
El idioma también juega un papel. Muchas personas bilingües notan que algunos recuerdos y emociones son más fáciles de alcanzar en un idioma que en otro. Otras se sienten más a gusto en un segundo idioma, o cambian entre idiomas. Puede ayudar notar qué se siente más cómodo para ti.
Dudas comunes
“¿Y si me equivoco al elegir?”
Puedes cambiar de terapeuta. Mucha gente prueba con más de una persona antes de encontrar a alguien que encaje. Eso es parte del proceso, no un fracaso.
“Mi problema no es tan grave”
No necesitas estar en crisis para merecer apoyo. Mucha gente llega a terapia porque algo se sigue repitiendo, o porque quiere entenderse mejor.
“No sé qué decir en la primera sesión”
No tienes que preparar una historia perfecta. Es trabajo de tu terapeuta ayudarte a encontrar por dónde entrar.
Cómo encontrar nombres para contactar
Encontrar algunos nombres muchas veces es lo más difícil. Algunos lugares donde buscar:
- Tu sistema de salud: en muchos países, tu médico familiar, tu aseguradora o un servicio público de salud mental te pueden canalizar o darte una lista de terapeutas con licencia.
- Directorios de terapeutas: los directorios en línea te dejan filtrar por ubicación, idioma, enfoque y costo, lo que es útil si buscas sesiones privadas.
- Recomendaciones: tu médico, tus amistades o tus compañeros de trabajo quizá conozcan a alguien. Una recomendación no garantiza que te vaya a quedar, pero es un buen lugar para empezar.
- Organizaciones comunitarias: las organizaciones de migrantes, queer y de estudiantes muchas veces tienen listas de terapeutas que entienden a sus comunidades.
Lee algunas páginas web y fíjate cómo te hacen sentir. El tono con el que escribe una terapeuta o un terapeuta muchas veces dice algo de cómo trabaja.
Encontrar terapeuta puede tomar tiempo, y es normal sentir dudas después de un primer encuentro. Si algo no te cuadra, lo puedes hablar con tu terapeuta o intentar con alguien más.
Por dónde empezar
Empieza por lo que más te importa: el idioma, la ubicación, el costo o una terapeuta o un terapeuta que entienda una parte específica de tu vida. Luego contacta a dos o tres personas. Muchas ofrecen una primera llamada corta, que es un buen momento para hacer tus preguntas y notar cómo te sientes al hablar con ellas. Está bien hablar con varias antes de decidir, y decirle que no a alguien con quien no te sientes bien.
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Referencias
- Ardito, R. B., & Rabellino, D. (2011). Therapeutic alliance and outcome of psychotherapy: Historical excursus, measurements, and prospects for research. Frontiers in Psychology, 2, 270. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2011.00270
- Gesetz über den Beruf der Psychotherapeutin und des Psychotherapeuten (Psychotherapeutengesetz – PsychThG), § 1. (2019). https://www.gesetze-im-internet.de/psychthg_2020/__1.html
- Johns, R. G., Barkham, M., Kellett, S., & Saxon, D. (2019). A systematic review of therapist effects: A critical narrative update and refinement to review. Clinical Psychology Review, 67, 78–93. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2018.08.004
- Rathod, S., Gega, L., Degnan, A., Pikard, J., Khan, T., Husain, N., Munshi, T., & Naeem, F. (2018). The current status of culturally adapted mental health interventions: a practice-focused review of meta-analyses. Neuropsychiatric Disease and Treatment, 14, 165–178. https://doi.org/10.2147/ndt.s138430
- Wampold, B. E., & Flückiger, C. (2023). The alliance in mental health care: conceptualization, evidence and clinical applications. World Psychiatry, 22(1), 25–41. https://doi.org/10.1002/wps.21035
Este artículo es exploratorio y busca informar e invitar a la reflexión. No abarca toda la complejidad de cada situación individual, y tu experiencia puede ser distinta. No sustituye un diagnóstico ni un tratamiento.
