“Sigue tu pasión.” Es uno de los consejos de carrera más repetidos, y a mucha gente le causa más estrés que claridad. ¿Y si no tienes una gran pasión? ¿Y si algo te gustó una vez y luego perdiste el interés? ¿Y si lo que amas no paga la renta?
No haber “encontrado lo tuyo” puede sentirse como fracasar en la vida. Este artículo trata de lo que dice la investigación sobre la pasión y el interés en el trabajo, y de cómo puedes acercarte a la pregunta con más curiosidad y menos presión.
La idea de una pasión escondida
El consejo de siempre da por hecho que cada quien tiene una pasión esperando en algún lugar, ya completa, y que nuestra tarea es descubrirla. En psicología a esto se le llama una teoría fija del interés. La alternativa es una teoría de crecimiento: la idea de que los intereses se desarrollan con el involucramiento, el esfuerzo y el tiempo.
En una serie de cinco estudios, las personas con una teoría fija del interés estaban menos abiertas a temas fuera de sus intereses de siempre. También esperaban que una pasión verdadera trajera una motivación sin fin, y cuando un interés nuevo se volvía difícil, su interés caía más rápido que el de las personas con una teoría de crecimiento (O’Keefe et al., 2018). El equipo lo resumió con una imagen muy clara: insistirle a la gente en que encuentre su pasión puede llevarla a poner todos los huevos en una sola canasta, y luego soltar esa canasta cuando se vuelve pesada.
Esto tiene una consecuencia importante. Si esperas sentir una fascinación instantánea, quizá abandones cosas que, con un poco más de tiempo, podrían haberse vuelto muy significativas.
Otra pregunta
En lugar de preguntarte “¿Cuál es mi pasión?”, podrías preguntarte: “¿Qué me da curiosidad ahorita, y en qué me gustaría mejorar?” La curiosidad es más fácil de encontrar que la pasión, y muchas veces es donde empieza la pasión.
Pasión armoniosa y pasión obsesiva
La pasión misma tiene distintas formas. La investigación distingue la pasión armoniosa, en la que una actividad que amas encaja bien con el resto de tu vida y también puedes soltarla, de la pasión obsesiva, en la que sientes que te empuja o te controla, y dar un paso atrás te da culpa o ansiedad.
La pasión armoniosa parece proteger a las personas. En un estudio con 748 personas que trabajaban en servicios, quienes tenían una pasión más armoniosa por su trabajo seguían más satisfechas con él incluso cuando estaban físicamente agotadas (Benitez et al., 2023). La pasión obsesiva, en cambio, puede verse admirable desde fuera y aun así llevar al exceso de trabajo, a conflictos y al burnout. Amar tu trabajo es valioso. No poder parar es otra cosa.
Lo que hace que el trabajo se sienta con sentido
La investigación basada en la teoría de la autodeterminación sugiere que la gente se siente más motivada y mejor en el trabajo cuando se cubren tres necesidades básicas: la autonomía, la sensación de tener cierta elección y control; la competencia, la sensación de hacer bien algo y de estar creciendo; y la conexión, sentirte en vínculo con la gente a tu alrededor (Gagné et al., 2022). Estas necesidades dicen algo útil sobre la pasión. Muchas veces, lo que la gente describe como pasión es la experiencia de cubrir estas necesidades en una actividad: hacer algo que elegiste, en lo que vas mejorando, con gente que te importa.
Esto también importa para la salud. El ambiente de trabajo cuenta para la salud mental: en un estudio australiano, las personas en lugares de trabajo con un mal clima de seguridad psicológica tenían alrededor de tres veces más riesgo de desarrollar síntomas de depresión mayor (Zadow et al., 2021).
Darle forma al trabajo que ya tienes
La pasión no siempre requiere una carrera nueva. El job crafting, o rediseño del puesto, significa darle forma activamente a tu trabajo: cambiar en qué tareas te enfocas, cómo trabajas con otras personas o cómo piensas sobre el propósito de lo que haces. En un estudio con mediciones en distintos momentos, el job crafting ayudó a que el compromiso se convirtiera en bienestar pleno y mejor desempeño (Robledo et al., 2019). En un ensayo aleatorizado con personal de enfermería, un programa corto de job crafting llevó a una pasión más armoniosa por su trabajo (El-Gazar et al., 2023).
Algunos ejemplos de cambios pequeños:
- dedicar un poco más de tiempo a las partes de tu trabajo que te dan energía
- ofrecerte a acompañar como mentoría a alguien o a sumarte a un proyecto que te interese
- cambiar cómo piensas sobre una tarea, por ejemplo viendo cómo ayuda a alguien más
- construir mejores relaciones con una o dos personas del trabajo
Pasos prácticos
Explora sin presión
Prueba cosas antes de decidir si te encantan: un curso corto, un voluntariado, un proyecto aparte, platicar con gente que hace trabajos que te parecen interesantes. Tómalo como una investigación, sin esperar que cada intento tenga que volverse tu vocación.
Dales tiempo a los intereses
La mayoría de los intereses se vuelven gratificantes hasta que alcanzas cierto nivel de habilidad. Las primeras semanas aprendiendo algo nuevo suelen ser frustrantes. Si una actividad te sigue jalando después del inicio difícil, esa es información valiosa.
Fíjate en lo que te da energía
Durante unas semanas, anota momentos en el trabajo o en la vida en los que el tiempo se te pasó volando, en los que te sentiste capaz o en los que te sentiste en conexión con otras personas. Muchas veces aparecen patrones que sirven más que cualquier test de personalidad.
Separa la pasión del ingreso, si lo necesitas
No toda pasión tiene que volverse trabajo. Algunas personas sienten más libertad cuando el trabajo paga las cuentas y su pasión vive en otro lado, en la música, el deporte, la comunidad o la familia. Es una decisión válida, y puede proteger lo que amas de la presión económica.
Cuidado con las comparaciones
Las redes sociales están llenas de gente que parece haber convertido su pasión en una carrera perfecta. Ves el resultado, casi nunca los años de incertidumbre que hay detrás.
Cuándo buscar apoyo
Si la búsqueda de una pasión se volvió una autocrítica constante, si sientes que con tu trabajo estás en un callejón sin salida o con un vacío durante mucho tiempo, o si el trabajo se apoderó de toda tu vida, puede ayudar platicarlo con alguien. A veces lo que parece una pregunta de carrera también es una pregunta sobre la autoestima, el burnout o el ánimo bajo. Quizá también te sirva Cambiar de trabajo o de carrera: cómo decidir y cómo sobrellevar el cambio.
Más sobre la terapia conmigo.
Referencias
- Benitez, M., Orgambídez, A., Cantero-Sánchez, F. J., & León-Pérez, J. M. (2023). Harmonious passion at work: Personal resource for coping with the negative relationship between burnout and intrinsic job satisfaction in service employees. International Journal of Environmental Research and Public Health, 20(2), 1010. https://doi.org/10.3390/ijerph20021010
- El-Gazar, H. E., Abdelhafez, S., Ibrahim, N., Shawer, M., & Zoromba, M. A. (2023). Effect of job crafting intervention program on harmonious work passion and career commitment among nurses: A randomized controlled trial. Journal of Nursing Management, 2023, 9623866. https://doi.org/10.1155/2023/9623866
- Gagné, M., Parker, S. K., Griffin, M. A., Dunlop, P. D., Knight, C., Klonek, F. E., & Parent-Rocheleau, X. (2022). Understanding and shaping the future of work with self-determination theory. Nature Reviews. Psychology, 1(7), 378–392. https://doi.org/10.1038/s44159-022-00056-w
- O’Keefe, P. A., Dweck, C. S., & Walton, G. M. (2018). Implicit theories of interest: Finding your passion or developing it? Psychological Science, 29(10), 1653–1664. https://doi.org/10.1177/0956797618780643
- Robledo, E., Zappalà, S., & Topa, G. (2019). Job crafting as a mediator between work engagement and wellbeing outcomes: A time-lagged study. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(8), E1376. https://doi.org/10.3390/ijerph16081376
- Zadow, A. J., Dollard, M. F., Dormann, C., & Landsbergis, P. (2021). Predicting new major depression symptoms from long working hours, psychosocial safety climate and work engagement: a population-based cohort study. BMJ Open, 11(6), e044133. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2020-044133
Este artículo es exploratorio y busca informar e invitar a la reflexión. No abarca toda la complejidad de cada situación individual, y tu experiencia puede ser distinta. No sustituye un diagnóstico ni un tratamiento.
