PMS und PMDS: Wenn sich die Stimmung mit dem Zyklus verändert

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Für manche Menschen gehen die Tage vor der Periode fast unbemerkt vorbei. Bei anderen bringen dieselben Tage Reizbarkeit, Traurigkeit, Angstgefühle oder Erschöpfung mit sich, die stark genug sein können, um Beziehungen und die Arbeit zu belasten – und die dann ein paar Tage nach Beginn der Blutung wieder abklingen.

Dieser Artikel befasst sich mit dem prämenstruellen Syndrom (PMS) und der prämenstruellen dysphorischen Störung (PMDS): was sie sind, was die Forschung über ihre Ursachen sagt, warum sie so oft übersehen werden und was helfen kann. Die Erfahrungen sind von Person zu Person sehr unterschiedlich, und manche Leser*innen werden nur Teile dessen wiedererkennen, was hier beschrieben wird, oder gar nichts davon.

PMS und PMDS: Was die Begriffe bedeuten

Viele Menschen bemerken vor ihrer Periode Veränderungen wie Brustspannen, Blähungen, Müdigkeit oder ein dünneres Nervenkostüm. In einer britischen Umfrage unter berufstätigen Frauen gaben über 90 % an, unter prämenstruellen Symptomen zu leiden, und etwa 40 % bezeichneten diese als moderat oder schwer (Hardy & Hunter, 2021). PMS ist der weit gefasste Begriff, der verwendet wird, wenn diese Veränderungen regelmäßig auftreten und belastend sind.

PMDS ist ein spezifischeres und schwereres Muster. Sie ist als Diagnose im DSM-5 enthalten und betrifft etwa 2–5 % der Menschen, die vor der Menopause menstruieren (Epperson et al., 2012). Der Kern der PMDS ist emotional: ausgeprägte Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit oder Wut, gedrückte Stimmung, Hoffnungslosigkeit, Angst oder Anspannung. Weitere Symptome können Konzentrationsschwierigkeiten, Müdigkeit, Veränderungen des Schlaf- und Appetitverhaltens sowie das Gefühl sein, überwältigt oder außer Kontrolle zu sein. Was die PMDS definiert, ist der Zeitpunkt. Die Symptome treten in der Woche oder den zwei Wochen vor der Menstruation auf und bessern sich innerhalb weniger Tage nach deren Beginn, mit einer deutlich besseren Phase dazwischen.

Was im Körper vorzugehen scheint

Die Östrogen- und Progesteronspiegel bei Menschen mit PMDS sehen in der Regel ähnlich aus wie bei Menschen ohne Symptome. Daher hat die Forschung genau untersucht, wie das Gehirn auf das normale Steigen und Fallen dieser Hormone reagiert.

In einer Studie an den US National Institutes of Health wurden Frauen mit PMDS, deren Zyklen medikamentös unterbrochen wurden, weitgehend symptomfrei. Als wieder Hormone zugeführt wurden, kehrten die Symptome vor allem im ersten Monat zurück, während sich die Spiegel veränderten, und ließen nach, als die Spiegel stabil blieben (Schmidt et al., 2017). Dies deutet auf eine Empfindlichkeit gegenüber der hormonellen Veränderung an sich hin.

Ein Kandidat für diese Empfindlichkeit ist Allopregnanolon, eine Substanz, die der Körper aus Progesteron herstellt und die normalerweise über GABA-Rezeptoren eine beruhigende Wirkung auf das Gehirn hat. Bei PMDS scheint dieses Beruhigungssystem anders zu reagieren, was es auch erschweren kann, die Stressreaktion in der zweiten Zyklushälfte zu regulieren (Hantsoo & Epperson, 2020). Auch Serotonin ist beteiligt, was erklärt, warum bestimmte Antidepressiva bei PMDS schnell wirken können (Hantsoo & Epperson, 2015).

Auch die Lebensgeschichte spielt eine Rolle. In einer großen isländischen Studie mit fast 12.000 Frauen gaben diejenigen, die in der Kindheit mehr belastende Ereignisse erlebt hatten, eher prämenstruelle Störungen an (Yang et al., 2022). Biologie, Stress und Lebenserfahrung scheinen zusammenzuwirken, wie es auch bei vielen anderen Formen von psychischem Leid der Fall ist.

Wie eine Diagnose gestellt wird

Da das Gedächtnis unzuverlässig ist, wird PMDS diagnostiziert, indem die Symptome täglich über mindestens zwei Zyklen hinweg dokumentiert werden. Ein standardisiertes Bewertungssystem namens C-PASS, das auf täglichen Bewertungen basiert, stimmte in etwa 98 % der Fälle mit Expertenmeinungen überein. Dieselbe Studie ergab, dass der Rückblick und das Schätzen der eigenen Symptome die Diagnose nur schlecht vorhersagen konnten (Eisenlohr-Moul et al., 2017). Das tägliche Aufzeichnen von Stimmung, Energie und anderen Symptomen zusammen mit den Tagen der Blutung gibt sowohl dir als auch einer Fachkraft ein klareres Bild.

Das tägliche Tracking hilft auch dabei, PMDS von anderen Erkrankungen zu unterscheiden, die sich vor der Periode verschlimmern, wie Depressionen, Angststörungen oder ADHS. In diesem Fall sind die Symptome fast den ganzen Monat über vorhanden und werden prämenstruell stärker. Dies wird als prämenstruelle Exazerbation bezeichnet und anders behandelt.

Warum sie so oft übersehen wird

Viele Menschen leben jahrelang mit schweren prämenstruellen Symptomen, bevor jemand sie beim Namen nennt. In Interviews mit Frauen im Vereinigten Königreich, bei denen PMDS diagnostiziert worden war, sprachen die Teilnehmerinnen von Fehldiagnosen und „verlorenen Jahrzehnten“, bevor das zyklische Muster erkannt wurde (Osborn et al., 2020). In den Vereinigten Staaten beschrieben Menschen mit PMDS einen langen Weg von den ersten Symptomen bis zur Diagnose, mit Barrieren aufseiten der Patient*innen, der Fachkräfte und der Gesellschaft (Chan et al., 2023).

Ein Teil des Problems ist, dass die Menstruation immer noch von Schweigen umgeben ist. Forschende, die sich in ganz unterschiedlichen Ländern mit Menstruationsgesundheit befassen, beschreiben das Menstruationsstigma als überall präsent, auch wenn es sich in unterschiedlichen Formen zeigt (Winkler et al., 2024). Wenn es schwerfällt, über etwas zu sprechen, ist es auch schwer, es einer Ärztin oder einem Arzt zu beschreiben.

Auch Geschlechternormen spielen eine Rolle. Eine Auswertung von 77 Studien zu Schmerzen ergab, dass die Symptome von Frauen häufiger als emotional oder psychisch interpretiert und weniger ernst genommen wurden als die von Männern (Samulowitz et al., 2018). Prämenstruelle Symptome befinden sich genau in diesem Bereich: Sie sind emotional, sie kommen und gehen, und man kann sie leicht abtun.

„Es sind nur deine Hormone“

Es gibt noch eine andere Seite. Ein Satz wie „Du bist nur hormonell gesteuert“ wird in Streitgesprächen oft verwendet, um das, was jemand fühlt, beiseite zu schieben. Die meisten Menschen, die menstruieren, haben schon eine Version davon gehört – zu Hause, bei der Arbeit oder in der Arztpraxis.

Zwei Dinge können gleichzeitig wahr sein. Jemand kann sich in einer bestimmten Phase seines Zyklus leichter verletzt oder gereizt fühlen, und das, worüber er sich aufregt, kann trotzdem real und diskussionswürdig sein. Ein Zyklus kann die Schwelle für das Zeigen eines Gefühls senken, ohne das Gefühl zu erfinden. Wenn „Hormone“ zur Erklärung für jede Meinungsverschiedenheit werden, werden wichtige Dinge in einer Beziehung oder am Arbeitsplatz vielleicht nie angesprochen, und die Person kann anfangen, an ihren eigenen Wahrnehmungen zu zweifeln.

Es kann helfen, die beiden Fragen zu trennen. Die eine ist: „Ist dies eine Phase, in der ich stärker reagiere?“ Die andere ist: „Worum geht es in diesem Gespräch eigentlich?“ Manche Paare finden es nützlich, die Phase gemeinsam zu benennen und zu vereinbaren, ein schwieriges Thema ein paar Tage später wieder aufzugreifen, ohne es fallen zu lassen. Andere ziehen es vor, Konflikte gar nicht mit dem Zyklus in Verbindung zu bringen. Beides sind valide Entscheidungen.

Wenn es ernst wird

PMDS kann sehr schmerzhaft sein. Eine Meta-Analyse ergab, dass Frauen mit PMDS fast siebenmal häufiger einen Suizidversuch unternommen hatten als Frauen ohne prämenstruelle Störungen, und dass PMS ebenfalls mit einer höheren Rate an Suizidgedanken verbunden war (Prasad et al., 2021). Wenn deine Gedanken in bestimmten Wochen sehr düster werden, ist das ein Grund, sich Hilfe zu suchen, und es lohnt sich, einer Fachkraft von dem zeitlichen Muster zu erzählen.

Was helfen kann

Die Behandlung von PMDS ist gut erforscht. Zu den Optionen gehören bestimmte Antidepressiva (SSRIs), die jeden Tag oder nur in der zweiten Zyklushälfte eingenommen werden können, einige hormonelle Behandlungen, die Zyklusschwankungen reduzieren, und psychologische Ansätze wie die kognitive Verhaltenstherapie (Hantsoo & Epperson, 2015). Welche Option passt, hängt von der Person, ihrer Gesundheit und ihren Wünschen ab und wird am besten mit einer Ärztin oder einem Arzt besprochen, idealerweise mit den täglichen Tracking-Notizen in der Hand.

Menschen, die mit prämenstruellen Veränderungen leben, entwickeln auch ihre eigenen Bewältigungsstrategien. In einer australischen Studie beschrieben Frauen Strategien wie die Planung rund um ihren Zyklus, die Reduzierung von Anforderungen an schwierigen Tagen, Zeit für sich selbst, Achtsamkeit gegenüber ihrem Körper und das Informieren anderer über das, was gerade los ist (Read et al., 2014). In der britischen Arbeitsstudie nutzten Frauen mit schwereren Symptomen weniger solcher Bewältigungsansätze, und viele schlugen vor, dass Arbeitsplätze mit mehr Flexibilität und mehr Offenheit für das Thema helfen könnten (Hardy & Hunter, 2021).

Einige Ideen, die Menschen nützlich finden:

• das Tracking deines Zyklus und deiner Symptome, damit schwierige Tage weniger überraschend kommen
• das Planen von leichteren Tagen und weniger großen Entscheidungen in der Phase, die normalerweise schwieriger ist
• regelmäßiger Schlaf, Bewegung und Mahlzeiten, die die Stimmung über den ganzen Monat hinweg unterstützen
• das Erklären des Musters gegenüber nahestehenden Personen in einer ruhigen Phase, wenn du das möchtest
• dir selbst mit demselben Verständnis zu begegnen, das du einer Freundin in der gleichen Situation entgegenbringen würdest

Wann man sich Unterstützung suchen sollte

Es könnte an der Zeit sein, mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer therapeutischen Fachkraft zu sprechen, wenn prämenstruelle Veränderungen deine Beziehungen, deine Arbeit oder dein Selbstbild beeinflussen oder wenn du merkst, dass du in Angst vor bestimmten Wochen lebst. Manche Menschen finden auch Unterstützung in Peer-Communities von Menschen mit PMDS.

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Quellen

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• Eisenlohr-Moul, T. A., Girdler, S. S., Schmalenberger, K. M., Dawson, D. N., Surana, P., Johnson, J. L., & Rubinow, D. R. (2017). Toward the reliable diagnosis of DSM-5 premenstrual dysphoric disorder: The carolina premenstrual assessment scoring system (C-PASS). The American Journal of Psychiatry, 174(1), 51–59. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2016.15121510
• Epperson, C. N., Steiner, M., Hartlage, S. A., Eriksson, E., Schmidt, P. J., Jones, I., & Yonkers, K. A. (2012). Premenstrual dysphoric disorder: evidence for a new category for DSM-5. The American Journal of Psychiatry, 169(5), 465–475. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2012.11081302
• Hantsoo, L., & Epperson, C. N. (2015). Premenstrual dysphoric disorder: Epidemiology and treatment. Current Psychiatry Reports, 17(11), 87. https://doi.org/10.1007/s11920-015-0628-3
• Hantsoo, L., & Epperson, C. N. (2020). Allopregnanolone in premenstrual dysphoric disorder (PMDD): Evidence for dysregulated sensitivity to GABA-A receptor modulating neuroactive steroids across the menstrual cycle. Neurobiology of Stress, 12, 100213. https://doi.org/10.1016/j.ynstr.2020.100213
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• Osborn, E., Wittkowski, A., Brooks, J., Briggs, P. E., & O’Brien, P. M. S. (2020). Women’s experiences of receiving a diagnosis of premenstrual dysphoric disorder: a qualitative investigation. BMC Women’s Health, 20(1), 242. https://doi.org/10.1186/s12905-020-01100-8
• Prasad, D., Wollenhaupt-Aguiar, B., Kidd, K. N., de Azevedo Cardoso, T., & Frey, B. N. (2021). Suicidal risk in women with premenstrual syndrome and premenstrual dysphoric disorder: A systematic review and meta-analysis. Journal of Women’s Health, 30(12), 1693–1707. https://doi.org/10.1089/jwh.2021.0185
• Read, J. R., Perz, J., & Ussher, J. M. (2014). Ways of coping with premenstrual change: development and validation of a premenstrual coping measure. BMC Women’s Health, 14, 1. https://doi.org/10.1186/1472-6874-14-1
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Dieser Artikel ist explorativ und dient der Information und Reflexion. Er kann die Komplexität einer einzelnen Lebenssituation nicht vollständig erfassen, und die eigene Erfahrung kann anders sein. Er ersetzt keine Diagnose und keine Behandlung.

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