Sexarbeitende und Stigma: Familie, Freundschaften und Gesundheitsversorgung

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Für viele Menschen, die Sex oder sexuelle Inhalte verkaufen, passiert der schwerste Teil der Arbeit außerhalb von ihr. Es ist die Lüge, die sie ihren Eltern über ihren Job erzählen, die Freundin, die plötzlich nicht mehr anruft, die Ärztin, deren Gesicht sich verändert, wenn sie erwähnen, was sie machen. Stigma folgt Sexarbeitenden in fast jeden Bereich des Lebens.

In diesem Artikel möchte ich anschauen, wie sich Stigma in der Sexarbeit zeigt, wie es die psychische Gesundheit beeinflusst und was helfen kann. Ich schreibe das für Sexarbeitende selbst und für alle, die jemanden aus der Branche verstehen und unterstützen möchten.

Was Stigma in der Sexarbeit bedeutet

Stigma ist das soziale Zeichen, durch das eine Gruppe von Menschen weniger wertvoll, weniger vertrauenswürdig oder weniger respektwürdig erscheint. Sexarbeitende werden oft als unmoralisch gesehen, als Opfer ohne eigene Handlungsmacht, als gefährlich oder als „schmutzig“. Diese Bilder beruhen selten auf der Wirklichkeit der betroffenen Menschen. Sie werden durch Filme, Nachrichten, Witze und Gesetze weitergetragen und werden zu etwas, das Menschen jeden Tag erleben.

Forschende beschreiben Stigma auf mehreren Ebenen: darin, wie einzelne Menschen behandelt werden, wie Institutionen handeln und wie Menschen anfangen, sich selbst zu sehen. In einer Studie mit Sexarbeitenden auf der Straße in Vancouver beschrieben die Teilnehmenden, wie Stigma und Polizeiarbeit zusammenwirkten, ihnen Schutz verwehrten und ihnen die Schuld an der Gewalt zuschoben, die sie erlebten (Krüsi et al., 2016).

Geheimhaltung gegenüber Familie und Freundschaften

Viele Sexarbeitende verbergen ihre Arbeit vor den Menschen, die ihnen am nächsten sind. Im selben Forschungsumfeld in Vancouver sagte mehr als die Hälfte der Frauen in einer Kohorte, dass sie ihre Arbeit vor Familie, Freundschaften oder ihrer Herkunftsgemeinschaft verbargen (Lazarus et al., 2012).

Geheimhaltung schützt vor Ablehnung, und sie hat auch einen Preis. Ein Doppelleben zu führen, bedeutet ständige Wachsamkeit: sich merken, welche Geschichte man wem erzählt hat, sich sorgen, dass jemand es herausfindet, nie ganz gekannt werden. Feiertage, Familientreffen und einfache Fragen wie „Wie läuft’s auf der Arbeit?“ können stressig werden. Wenn das Geheimnis herauskommt, reagieren manche Familien mit Verständnis, andere mit Wut, Scham oder Versuchen, Kontrolle auszuüben.

Stigma in der Gesundheitsversorgung

Die Gesundheitsversorgung sollte ein sicherer Ort sein, und für viele Sexarbeitende ist sie das nicht. In der Studie aus Vancouver berichteten Frauen, die ihre Arbeit wegen Stigma verbargen, häufiger von Hürden in der Gesundheitsversorgung (Lazarus et al., 2012). In Interviews mit Sexarbeitenden in Kenia, Simbabwe, Uganda und Südafrika beschrieben die Teilnehmenden Feindseligkeit von Beschäftigten im öffentlichen Gesundheitswesen und sogar, dass ihnen die Behandlung von Verletzungen nach Übergriffen oder Vergewaltigung verweigert wurde. Wo es spezialisierte, für Sexarbeitende freundliche Kliniken gab, waren die Erfahrungen überwiegend positiv (Scorgie et al., 2013).

Stigma kann auch von Fachleuten für psychische Gesundheit kommen. Eine Übersichtsarbeit für Behandelnde beschrieb verbreitete Mythen über Sexarbeit, etwa dass alle Sexarbeitenden Opfer von Menschenhandel seien oder dass Sexarbeit immer ein Zeichen von Trauma sei, und zeigte, wie solche Mythen Menschen davon abhalten, sich Hilfe zu suchen oder eine Behandlung fortzusetzen (Sawicki et al., 2019). Viele Sexarbeitende haben Angst, verurteilt, pathologisiert oder zum Aufhören gedrängt zu werden, bevor sie überhaupt erklären konnten, warum sie gekommen sind.

Stigma und psychische Gesundheit

Studien finden in vielen Umfeldern hohe Raten psychischer Probleme bei Sexarbeitenden. In einer Kohorte von 692 Frauen in der Sexarbeit in Vancouver berichtete fast die Hälfte, irgendwann eine psychische Diagnose bekommen zu haben, am häufigsten Depression oder Angst. Das Risiko war höher bei sexuellen und geschlechtlichen Minderheiten, bei Menschen, die Drogen nahmen, bei Menschen mit Kindheitstraumata und bei denen, die in weniger sicheren Umfeldern arbeiteten (Puri et al., 2017). Eine Metaanalyse von Studien in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen fand bei etwa 42 % der weiblichen Sexarbeitenden eine Depression und benannte Gewalt, Substanzkonsum, Armut und Stigma als wichtige Risikofaktoren (Beattie et al., 2020).

Diese Zahlen sagen viel über die Bedingungen rund um die Arbeit: Gewalt, Kriminalisierung, Armut, Isolation und Stigma spielen alle eine Rolle. Beim Vergleich von Sexarbeitenden mit anderen marginalisierten Gruppen haben Forschende auch festgestellt, dass das Stigma, das an Sexarbeit hängt, besonders stark sein kann (Benoit et al., 2015).

Verinnerlichtes Stigma

Mit der Zeit fangen viele Menschen an, einiges von dem zu glauben, was die Gesellschaft über sie sagt. Das kann sich als Scham zeigen, als Gefühl, „weniger wert“ zu sein, als Schwierigkeit, Fürsorge anzunehmen, oder als Gefühl, keine gute Beziehung zu verdienen. Verinnerlichtes Stigma tut oft genauso weh wie die Verurteilung von außen.

Was hilft

Deine Leute finden

Kontakt mit anderen Sexarbeitenden kann ein starkes Gegenmittel gegen Isolation sein. In einem kanadischen Pilotprogramm, in dem Sexarbeitende zu Peer-Gesundheitsberaterinnen und -beratern ausgebildet wurden, berichteten die Teilnehmenden von weniger verinnerlichtem Stigma, mehr Selbstwert und mehr Selbstvertrauen, sich gegen Verurteilung durch Fachleute zu wehren (Benoit et al., 2017). In vielen Ländern gibt es Organisationen, die von Sexarbeitenden geführt werden, und sie wissen oft, welche Angebote sicher sind.

Sichere Gesundheitsversorgung wählen

Wenn du kannst, such dir Praxen oder Fachleute, von denen bekannt ist, dass sie Sexarbeitenden respektvoll begegnen. Es ist in Ordnung, eine Therapeutin, einen Therapeuten, eine Ärztin oder einen Arzt direkt zu fragen, wie sie oder er Sexarbeit sieht, bevor du mehr erzählst. Du verdienst eine Versorgung, die dich als ganzen Menschen behandelt.

Entscheiden, wem du es erzählst

Wenn du darüber nachdenkst, es jemandem zu erzählen, kann es helfen, mit einer Person anzufangen, der du vertraust, mögliche Reaktionen durchzudenken und für danach Unterstützung bereitzuhaben. Manche erzählen zuerst einen Teil der Geschichte und ergänzen später mehr.

Deinen Wert vom Urteil anderer trennen

Therapie kann ein Ort sein, um dir die Scham anzuschauen, die du trägst, woher sie kommt und ob sie wirklich deine ist. Viele erleben es als Erleichterung, Stigma als gesellschaftliches Problem zu benennen, als etwas, das andere Menschen und Institutionen ihnen antun.

Für Familie und Freundschaften

Wenn jemand, der dir nahesteht, Sexarbeit macht, ist deine Reaktion sehr wichtig. Vielleicht hast du eigene Gefühle dazu, und es hilft, dir mit ihnen Zeit zu lassen, bevor du reagierst. Zuhören, fragen, was die Person braucht, und die Beziehung offen halten, hilft meist mehr als Belehrungen oder Ultimaten. Wenn du dir Sorgen um die Sicherheit machst, sag es behutsam, und denk daran, dass Menschen meist sicherer sind, wenn sie sich unterstützt fühlen.

Wann du dir Unterstützung suchen solltest

Bitte such dir Hilfe, wenn du dich gefangen, unsicher, ständig ängstlich oder niedergeschlagen fühlst oder wenn Scham angefangen hat zu prägen, wie du dich selbst siehst. Vielleicht helfen dir auch die anderen Artikel dieser Reihe, zum Beispiel Wie Sexarbeitende ihre Arbeit erleben.

Literatur

• Beattie, T. S., Smilenova, B., Krishnaratne, S., & Mazzuca, A. (2020). Mental health problems among female sex workers in low- and middle-income countries: A systematic review and meta-analysis. PLoS Medicine, 17(9), e1003297. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1003297
• Benoit, C., Belle-Isle, L., Smith, M., Phillips, R., Shumka, L., Atchison, C., Jansson, M., Loppie, C., & Flagg, J. (2017). Sex workers as peer health advocates: Community empowerment and transformative learning through a Canadian pilot program. International Journal for Equity in Health, 16(1), 160. https://doi.org/10.1186/s12939-017-0655-2
• Benoit, C., McCarthy, B., & Jansson, M. (2015). Stigma, sex work, and substance use: A comparative analysis. Sociology of Health & Illness, 37(3), 437–451. https://doi.org/10.1111/1467-9566.12201
• Krüsi, A., Kerr, T., Taylor, C., Rhodes, T., & Shannon, K. (2016). ‚They won’t change it back in their heads that we’re trash‘: The intersection of sex work-related stigma and evolving policing strategies. Sociology of Health & Illness, 38(7), 1137–1150. https://doi.org/10.1111/1467-9566.12436
• Lazarus, L., Deering, K. N., Nabess, R., Gibson, K., Tyndall, M. W., & Shannon, K. (2012). Occupational stigma as a primary barrier to health care for street-based sex workers in Canada. Culture, Health & Sexuality, 14(2), 139–150. https://doi.org/10.1080/13691058.2011.628411
• Puri, N., Shannon, K., Nguyen, P., & Goldenberg, S. M. (2017). Burden and correlates of mental health diagnoses among sex workers in an urban setting. BMC Women’s Health, 17(1), 133. https://doi.org/10.1186/s12905-017-0491-y
• Sawicki, D. A., Meffert, B. N., Read, K., & Heinz, A. J. (2019). Culturally competent health care for sex workers: An examination of myths that stigmatize sex-work and hinder access to care. Sexual and Relationship Therapy, 34(3), 355–371. https://doi.org/10.1080/14681994.2019.1574970
• Scorgie, F., Nakato, D., Harper, E., Richter, M., Maseko, S., Nare, P., Smit, J., & Chersich, M. (2013). ‚We are despised in the hospitals‘: Sex workers‘ experiences of accessing health care in four African countries. Culture, Health & Sexuality, 15(4), 450–465. https://doi.org/10.1080/13691058.2012.763187

Dieser Artikel ist explorativ und dient der Information und Reflexion. Er kann die Komplexität einer einzelnen Lebenssituation nicht vollständig erfassen, und die eigene Erfahrung kann anders sein. Er ersetzt keine Diagnose und keine Behandlung.

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