“¿Necesito medicamentos?” es una pregunta que mucha gente se hace en silencio, muchas veces con sentimientos encontrados. Algunas personas esperan que una pastilla por fin les traiga alivio. Otras temen que tomar medicamentos signifique que están “enfermas de verdad”, o que se vuelvan dependientes. La mayoría siente un poco de las dos cosas.
No hay una respuesta sencilla que le sirva a todo el mundo. Este artículo describe qué suele importar al decidir, qué dice la investigación y cómo tener una buena conversación con un médico. Se enfoca sobre todo en la depresión y la ansiedad. La decisión final la toman tú y tu médico en conjunto.
Los medicamentos son una opción entre varias
Para la depresión y la ansiedad, las principales formas de ayuda son la psicoterapia, los medicamentos, una combinación de ambos y cambios en la vida diaria como el movimiento, el sueño, el contacto con otras personas y bajar el estrés. Las guías suelen recomendar elegir entre estas opciones junto con la persona afectada, según qué tan graves son los síntomas, qué ha ayudado antes y qué prefiere la persona (National Institute for Health and Care Excellence, 2022).
Tomar medicamentos no dice nada de tu carácter ni de tu fuerza. Es una herramienta, igual que la terapia.
¿Qué tan grave es?
La gravedad es una de las preguntas más importantes. En un análisis que combinó datos individuales de varios ensayos, el beneficio de los antidepresivos frente al placebo fue pequeño para las personas con depresión leve o moderada, y considerable para las personas con depresión muy grave (Fournier et al., 2010). Esta es una de las razones por las que las guías muchas veces sugieren empezar con psicoterapia, autoayuda guiada u otro apoyo en la depresión más leve, y considerar más seriamente los medicamentos cuando la depresión es grave.
Algunas señales de que la depresión o la ansiedad pueden ser graves:
- casi no puedes con las tareas diarias, como levantarte, comer, bañarte o trabajar
- llevas semanas sin interés en casi nada
- duermes o comes muy poco o muchísimo
- tienes pensamientos de muerte o de quitarte la vida
- sientes que nada va a cambiar nunca, aunque otras personas intenten ayudarte
En estas situaciones, los medicamentos pueden ser una parte importante del tratamiento, muchas veces junto con la terapia. Si tienes pensamientos de quitarte la vida, por favor busca ayuda de inmediato.
Combinar medicamentos y terapia
Para mucha gente, la verdadera pregunta es cómo combinar los dos. Un metaanálisis encontró que agregar psicoterapia a los medicamentos era más eficaz que los medicamentos solos para la depresión y para varios trastornos de ansiedad (Cuijpers et al., 2014). La terapia puede ayudar con los patrones, las relaciones y las circunstancias de vida que mantienen las dificultades, mientras que los medicamentos pueden aliviar los síntomas lo suficiente para que ese trabajo sea posible.
Tus propias preferencias importan
Tu actitud hacia los medicamentos es parte de la decisión. A algunas personas la idea de un medicamento les da alivio; a otras les incomoda. Los efectos secundarios también pesan mucho: en una revisión de estudios sobre cómo vive la gente los antidepresivos, los efectos secundarios estaban muy ligados a que las personas dejaran su medicamento o no lo tomaran como se les indicó (Niarchou et al., 2024). Hablar abiertamente de tus preocupaciones antes de empezar, y de cualquier efecto secundario durante el tratamiento, hace más probable que encuentres algo que te funcione.
Preguntas que te pueden ayudar a ordenar tu propia opinión:
- ¿Qué espero que cambie un medicamento?
- ¿Qué me preocupa de tomarlo?
- ¿Qué he intentado ya, y qué me ayudó aunque sea un poco?
- ¿Qué tanto están afectando mis síntomas mi vida ahorita?
- ¿Preferiría probar primero con terapia, y la tengo disponible en un tiempo razonable?
¿Y si después lo quiero dejar?
Empezar un medicamento no significa tomarlo para siempre. Pero vale la pena planear cómo dejarlo. En los trastornos de ansiedad, por ejemplo, las personas que dejaron su antidepresivo después de mejorar tuvieron alrededor de tres veces más probabilidad de recaer en el plazo de un año que quienes siguieron con él (Batelaan et al., 2017). Dejarlo poco a poco, en un momento estable y con el apoyo de un médico e idealmente de una terapeuta o un terapeuta, baja los riesgos. Hay más sobre esto en Antidepresivos: cómo funcionan, qué esperar y qué dice la investigación.
Lo que los medicamentos pueden y no pueden hacer
Los medicamentos pueden reducir síntomas como el ánimo bajo constante, el agotamiento, los problemas de sueño o la ansiedad fuerte, y para algunas personas eso hace una diferencia enorme. No pueden cambiar la situación en la que estás, resolver un conflicto, sanar una herida vieja ni enseñarte nuevas formas de afrontar las cosas. Tampoco funcionan igual para todos: algunas personas responden bien al primer medicamento que prueban, otras necesitan probar varios, y algunas casi no se benefician. Saberlo de antemano puede hacer el proceso menos desalentador.
En algunas condiciones, como el trastorno bipolar, la psicosis o el TDAH, los medicamentos muchas veces son una parte central del tratamiento, y la pregunta se ve distinta a la que se describe aquí. Si tienes uno de estos diagnósticos, o sospechas que podrías tenerlo, un psiquiatra es la persona indicada para hablar de medicamentos.
Quién puede recetar
En Alemania, los medicamentos para problemas de salud mental los pueden recetar los médicos generales y los psiquiatras. Los psicólogos y los psicoterapeutas no pueden recetar, pero pueden ayudarte a pensar la pregunta y trabajar en conjunto con tu médico. Si ya estás en terapia, puede ayudar llevar esta pregunta a una sesión.
Prepararte para la conversación con tu médico
Escribe tus síntomas principales, cuánto tiempo llevas con ellos y qué tanto afectan tu vida diaria. Anota lo que ya has intentado, cualquier medicamento anterior y cómo reaccionaste, y lo que te preocupa. Preguntar “¿Qué me recomendarías, y por qué?” y “¿Qué alternativas hay?” te ayuda a entender las opciones.
Cuándo buscar ayuda rápido
Si tus síntomas están empeorando rápido, si ya no puedes cuidarte o si tienes pensamientos de hacerte daño, no esperes a una cita normal.
Si estás en crisis o tienes pensamientos de quitarte la vida, por favor llama al número de emergencias de tu país (por ejemplo, 112 en Europa o 911 en Norteamérica y México) o encuentra una línea de ayuda gratuita y confidencial en tu país en findahelpline.com.
Más sobre la terapia conmigo.
Referencias
- Batelaan, N. M., Bosman, R. C., Muntingh, A., Scholten, W. D., Huijbregts, K. M., & van Balkom, A. J. L. M. (2017). Risk of relapse after antidepressant discontinuation in anxiety disorders, obsessive-compulsive disorder, and post-traumatic stress disorder: systematic review and meta-analysis of relapse prevention trials. BMJ, 358, j3927. https://doi.org/10.1136/bmj.j3927
- Cuijpers, P., Sijbrandij, M., Koole, S. L., Andersson, G., Beekman, A. T., & Reynolds, C. F. (2014). Adding psychotherapy to antidepressant medication in depression and anxiety disorders: a meta-analysis. World Psychiatry, 13(1), 56–67. https://doi.org/10.1002/wps.20089
- Fournier, J. C., DeRubeis, R. J., Hollon, S. D., Dimidjian, S., Amsterdam, J. D., Shelton, R. C., & Fawcett, J. (2010). Antidepressant drug effects and depression severity: a patient-level meta-analysis. JAMA, 303(1), 47–53. https://doi.org/10.1001/jama.2009.1943
- National Institute for Health and Care Excellence. (2022). Depression in adults: Treatment and management (NICE guideline NG222). https://www.nice.org.uk/guidance/ng222
- Niarchou, E., Roberts, L. H., & Naughton, B. D. (2024). What is the impact of antidepressant side effects on medication adherence among adult patients diagnosed with depressive disorder: A systematic review. Journal of Psychopharmacology, 38(2), 127–136. https://doi.org/10.1177/02698811231224171
Este artículo es exploratorio y busca informar e invitar a la reflexión. No abarca toda la complejidad de cada situación individual, y tu experiencia puede ser distinta. No sustituye un diagnóstico ni un tratamiento.
