“¿Necesito terapia o me bastaría con coaching?” No siempre es obvio cuál de los dos encaja. Elegir terapia no significa admitir que algo está mal contigo, y elegir coaching no significa tomarte las cosas a la ligera. Las dos son buenas opciones. Están pensadas para situaciones distintas, y conocer la diferencia te puede ahorrar tiempo y frustración.
Qué hace un life coach
El coaching es un proceso basado en la conversación que te ayuda a avanzar hacia metas que tú misma o tú mismo te pones. Un life coach puede ayudarte a aclarar qué quieres en tu carrera o en tus relaciones, tomar una decisión, crear hábitos nuevos, prepararte para un cambio o encontrar más equilibrio.
El coaching normalmente mira hacia adelante. Las preguntas principales son: ¿Dónde estás ahora? ¿A dónde quieres llegar? ¿Qué se interpone, y cuál es el siguiente paso? Las sesiones muchas veces se organizan alrededor de metas concretas y acciones entre sesiones.
En la mayoría de los países, “coach” no es un título protegido. Cualquiera puede llamarse coach, y la formación va desde un curso de fin de semana hasta años de educación profesional. Vale la pena preguntarle a un coach por su trayectoria y su formación.
Qué hace la terapia
La psicoterapia es un tratamiento de salud para los problemas de salud mental y el sufrimiento que traen, como la depresión, los trastornos de ansiedad, el trauma, los trastornos de la conducta alimentaria, un burnout que ya se volvió enfermedad o dificultades en las relaciones que se siguen repitiendo. En la mayoría de los países está regulada por ley y solo la pueden ofrecer profesionales con licencia, por ejemplo psicólogos o médicos con formación específica. Quién puede llamarse psicoterapeuta cambia de un país a otro, así que vale la pena revisar las reglas donde vives.
La terapia muchas veces mira el presente y el pasado: cómo se formaron los patrones, qué los mantiene y qué necesita sanar. También puede ser muy práctica y orientada a metas, sobre todo en la terapia cognitivo-conductual. La diferencia principal está en el propósito: la terapia atiende el sufrimiento y los síntomas que afectan tu salud.
Qué dice la investigación sobre el coaching
La investigación sobre coaching es más joven que la de la terapia, pero está creciendo. Una revisión sistemática del coaching ejecutivo y empresarial en organizaciones concluyó que el coaching es una herramienta eficaz, aunque señaló que hace falta investigación más rigurosa (Grover & Furnham, 2016). Una revisión del life coaching en el ámbito de la salud encontró pocos estudios de alta calidad, con algunos resultados positivos en el bienestar y en indicadores de salud (Ammentorp et al., 2013).
Uno de los estudios más sólidos es un ensayo aleatorizado con médicos. Después de seis sesiones de coaching profesional, el agotamiento emocional bajó en el grupo de coaching y subió en el grupo de control, y quienes participaron reportaron mejor calidad de vida y resiliencia (Dyrbye et al., 2019).
Muchos de los factores que hacen que la terapia funcione probablemente también juegan un papel en el coaching, sobre todo una buena relación de trabajo, la empatía y las metas compartidas.
Cómo saber cuál encaja
El coaching puede encajar cuando
- en general te sientes estable, y quieres crecer, decidir o cambiar algo específico;
- quieres apoyo con un paso en tu carrera, una transición, un nuevo puesto o un proyecto;
- quieres trabajar en tus hábitos, tu tiempo, tu energía o tus prioridades;
- sientes que no avanzas, y aun así puedes funcionar bien en tu vida diaria.
La terapia puede encajar cuando
- llevas semanas o meses con el ánimo bajo, con ansiedad o con agotamiento;
- tu sueño, tu apetito, tu trabajo o tus relaciones están claramente afectados;
- tienes ataques de pánico, recuerdos que se te imponen, compulsiones o pensamientos de hacerte daño;
- el mismo patrón doloroso sigue regresando, a pesar de tus esfuerzos;
- experiencias viejas, como un trauma o una pérdida, todavía te pesan;
- notas que estás usando el alcohol, la comida, el trabajo u otras cosas para sobrellevar las cosas de una forma que te preocupa.
Una pregunta sencilla
Pregúntate: ¿mi deseo principal es alcanzar una meta, o sufrir menos? Si es sobre todo lo primero, el coaching puede encajar. Si es sobre todo lo segundo, empieza con terapia, o con una evaluación.
Zonas grises
La vida no se divide de forma tan ordenada. Alguien que va a coaching por una decisión de carrera puede descubrir que lo que le tiene atorado es la ansiedad. Alguien en terapia por depresión puede querer después trabajar en metas de una forma más orientada al futuro. Un buen coach nota cuando algo va más allá del coaching y sugiere terapia. Una buena terapeuta o un buen terapeuta también puede incluir trabajo orientado a metas cuando ayuda.
Cómo puede ser la primera sesión
Ya sea que empieces con coaching o con terapia, la primera sesión trata sobre todo de entender. Normalmente te van a preguntar qué te trae, qué has intentado ya, qué esperas que sea distinto después y cómo es tu día a día ahorita: el sueño, el trabajo, las relaciones, la energía. Si algo suena a que necesita una evaluación de salud, un buen coach te lo va a decir abiertamente y te va a sugerir dónde conseguirla.
Después de una o dos sesiones, la mayoría de la gente tiene más claro qué encuadre le queda. A veces la respuesta es coaching con una meta clara y pocas sesiones. A veces es terapia, con más tiempo para entender y sanar. A veces es una mezcla: primero unas cuantas sesiones de terapia, y luego coaching cuando las cosas se sienten más estables.
No necesitas llegar con la etiqueta correcta. Decir “No sé bien qué necesito” es una forma perfectamente buena de empezar.
Algunas personas usan las dos cosas en distintos momentos: terapia para trabajar algo doloroso, y más adelante coaching para avanzar hacia una meta concreta. Otras descubren que una buena conversación con la persona profesional adecuada basta para saber qué necesitan. Está bien preguntarle directamente a alguien cómo trabaja y dónde están los límites de su trabajo.
Diferencias prácticas
- Seguro: El coaching normalmente no lo cubre el seguro médico. La psicoterapia la cubren muchos sistemas de salud, al menos en parte, según el país, la licencia de la persona profesional y el método.
- Diagnóstico: La terapia normalmente incluye una evaluación diagnóstica. El coaching no.
- Duración: El coaching muchas veces es más corto, de unas cuantas sesiones a unos meses. La terapia varía más.
Si estás en crisis o tienes pensamientos de quitarte la vida, el coaching no es el lugar para empezar. Por favor llama al número de emergencias de tu país (por ejemplo, 112 en Europa o 911 en Norteamérica y México) o encuentra una línea de ayuda gratuita y confidencial en tu país en findahelpline.com.
Más sobre la terapia conmigo.
Referencias
- Ammentorp, J., Uhrenfeldt, L., Angel, F., Ehrensvärd, M., Carlsen, E. B., & Kofoed, P. E. (2013). Can life coaching improve health outcomes?–A systematic review of intervention studies. BMC Health Services Research, 13, 428. https://doi.org/10.1186/1472-6963-13-428
- Dyrbye, L. N., Shanafelt, T. D., Gill, P. R., Satele, D. V., & West, C. P. (2019). Effect of a professional coaching intervention on the well-being and distress of physicians: A pilot randomized clinical trial. JAMA Internal Medicine, 179(10), 1406–1414. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2019.2425
- Grover, S., & Furnham, A. (2016). Coaching as a developmental intervention in organisations: A systematic review of its effectiveness and the mechanisms underlying it. Plos One, 11(7), e0159137. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0159137
Este artículo es exploratorio y busca informar e invitar a la reflexión. No abarca toda la complejidad de cada situación individual, y tu experiencia puede ser distinta. No sustituye un diagnóstico ni un tratamiento.
