Therapie oder Coaching? Was ein Life Coach macht und wann du eine Therapeutin oder einen Therapeuten brauchst

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„Brauche ich eine Therapie, oder würde Coaching reichen?“ Es ist nicht immer offensichtlich, was von beidem passt. Wer sich für Therapie entscheidet, gibt damit nicht zu, dass mit ihm etwas nicht stimmt, und wer Coaching wählt, nimmt die Dinge damit nicht auf die leichte Schulter. Beides sind gute Möglichkeiten. Sie sind für unterschiedliche Situationen gedacht, und den Unterschied zu kennen, kann dir Zeit und Frust ersparen.

Was ein Life Coach macht

Coaching ist ein gesprächsbasierter Prozess, der dir hilft, dich auf Ziele zuzubewegen, die du dir selbst setzt. Ein Life Coach hilft dir vielleicht zu klären, was du in deinem Beruf oder in deinen Beziehungen willst, eine Entscheidung zu treffen, neue Gewohnheiten aufzubauen, dich auf eine Veränderung vorzubereiten oder mehr Ausgleich zu finden.

Coaching schaut meist nach vorne. Die wichtigsten Fragen sind: Wo stehst du gerade? Wo möchtest du hin? Was steht im Weg, und was ist der nächste Schritt? Die Sitzungen sind oft um konkrete Ziele und Schritte zwischen den Sitzungen herum aufgebaut.

In den meisten Ländern ist „Coach“ keine geschützte Berufsbezeichnung. Jeder kann sich Coach nennen, und die Ausbildung reicht von einem Wochenendkurs bis zu jahrelanger professioneller Weiterbildung. Es lohnt sich, nach dem Hintergrund und der Ausbildung eines Coaches zu fragen.

Was Therapie macht

Psychotherapie ist eine Behandlung im Gesundheitswesen für psychische Erkrankungen und das Leid, das mit ihnen einhergeht, etwa Depression, Angststörungen, Traumafolgen, Essstörungen, ein Burnout, das zur Erkrankung geworden ist, oder Beziehungsschwierigkeiten, die sich immer wiederholen. In den meisten Ländern ist sie gesetzlich geregelt und darf nur von zugelassenen Fachleuten angeboten werden, zum Beispiel von Psychologinnen und Psychologen oder Ärztinnen und Ärzten mit spezieller Ausbildung. Wer sich Psychotherapeutin oder Psychotherapeut nennen darf, ist von Land zu Land verschieden, deshalb lohnt es sich, die Regeln dort zu prüfen, wo du lebst.

Therapie schaut oft auf Gegenwart und Vergangenheit: wie Muster entstanden sind, was sie aufrechterhält und was heilen muss. Sie kann auch sehr praktisch und zielorientiert sein, besonders in der kognitiven Verhaltenstherapie. Der wichtigste Unterschied liegt im Zweck: Therapie widmet sich Leid und Symptomen, die deine Gesundheit beeinträchtigen.

Was die Forschung über Coaching sagt

Die Coachingforschung ist jünger als die Therapieforschung, wächst aber. Eine systematische Übersicht über Executive- und Business-Coaching in Organisationen kam zu dem Schluss, dass Coaching ein wirksames Werkzeug ist, wies aber darauf hin, dass methodisch strengere Forschung nötig ist (Grover & Furnham, 2016). Eine Übersicht über Life Coaching im Gesundheitswesen fand wenige hochwertige Studien, mit einigen positiven Ergebnissen für das Wohlbefinden und gesundheitsbezogene Ergebnisse (Ammentorp et al., 2013).

Eine der stärksten Studien ist eine randomisierte Studie mit Ärztinnen und Ärzten. Nach sechs Sitzungen professionellen Coachings nahm die emotionale Erschöpfung in der Coachinggruppe ab und in der Kontrollgruppe zu, und die Teilnehmenden berichteten von besserer Lebensqualität und Resilienz (Dyrbye et al., 2019).

Viele Faktoren, die Therapie wirksam machen, spielen vermutlich auch im Coaching eine Rolle, besonders eine gute Arbeitsbeziehung, Empathie und gemeinsame Ziele.

Woran du erkennst, was passt

Coaching kann passen, wenn

• du dich im Großen und Ganzen stabil fühlst und wachsen, entscheiden oder etwas Bestimmtes verändern möchtest;
• du Unterstützung bei einem Karriereschritt, einem Übergang, einer neuen Rolle oder einem Projekt möchtest;
• du an Gewohnheiten, Zeit, Energie oder Prioritäten arbeiten möchtest;
• du dich festgefahren fühlst und im Alltag trotzdem gut zurechtkommst.

Therapie kann passen, wenn

• du dich seit Wochen oder Monaten niedergeschlagen, ängstlich oder erschöpft fühlst;
• dein Schlaf, dein Appetit, deine Arbeit oder deine Beziehungen deutlich beeinträchtigt sind;
• du Panikattacken, sich aufdrängende Erinnerungen, Zwänge oder Gedanken an Selbstverletzung hast;
• dasselbe schmerzhafte Muster trotz deiner Bemühungen immer wiederkommt;
• alte Erfahrungen wie Trauma oder Verlust dich noch belasten;
• du merkst, dass du Alkohol, Essen, Arbeit oder anderes auf eine Weise zur Bewältigung nutzt, die dir Sorgen macht.

Graubereiche

Das Leben lässt sich nicht sauber aufteilen. Jemand, der wegen einer beruflichen Entscheidung ins Coaching kommt, entdeckt vielleicht, dass es die Angst ist, die ihn festhält. Jemand, der wegen einer Depression in Therapie ist, möchte später vielleicht nach vorne gerichtet an Zielen arbeiten. Ein guter Coach merkt, wenn etwas über das Coaching hinausgeht, und schlägt eine Therapie vor. Eine gute Therapeutin oder ein guter Therapeut kann auch zielorientiert arbeiten, wenn es hilft.

Wie die erste Sitzung aussehen kann

Ob du mit Coaching oder mit Therapie beginnst, in der ersten Sitzung geht es vor allem ums Verstehen. Meist wirst du gefragt, was dich herführt, was du schon ausprobiert hast, was danach anders sein soll und wie dein Alltag gerade aussieht: Schlaf, Arbeit, Beziehungen, Energie. Wenn etwas danach klingt, dass es eine gesundheitliche Abklärung braucht, sagt ein guter Coach das offen und schlägt vor, wo du sie bekommen kannst.

Nach ein oder zwei Sitzungen haben die meisten Menschen ein klareres Gefühl dafür, welches Setting passt. Manchmal ist die Antwort Coaching mit einem klaren Ziel und wenigen Sitzungen. Manchmal ist es Therapie, mit mehr Zeit zum Verstehen und Heilen. Manchmal ist es eine Mischung: zuerst ein paar Therapiesitzungen, dann Coaching, wenn sich die Dinge stabiler anfühlen.

Du musst nicht mit dem richtigen Etikett ankommen. „Ich weiß nicht genau, was ich brauche“ ist ein völlig guter Anfang.

Manche Menschen nutzen beides zu verschiedenen Zeiten: Therapie, um etwas Schmerzhaftes durchzuarbeiten, und später Coaching, um sich auf ein konkretes Ziel zuzubewegen. Andere merken, dass ein gutes Gespräch mit der richtigen Fachperson reicht, um zu wissen, was sie brauchen. Es ist in Ordnung, direkt zu fragen, wie jemand arbeitet und wo die Grenzen der eigenen Arbeit liegen.

Praktische Unterschiede

• Versicherung: Coaching wird meist nicht von der Krankenversicherung bezahlt. Psychotherapie wird in vielen Gesundheitssystemen zumindest teilweise übernommen, je nach Land, Zulassung der Fachperson und Methode.
• Diagnose: Zur Therapie gehört meist eine diagnostische Einschätzung, zum Coaching nicht.
• Dauer: Coaching ist oft kürzer, von wenigen Sitzungen bis zu ein paar Monaten. Therapie ist unterschiedlicher.

Mehr über die Therapie mit mir.

Literatur

• Ammentorp, J., Uhrenfeldt, L., Angel, F., Ehrensvärd, M., Carlsen, E. B., & Kofoed, P. E. (2013). Can life coaching improve health outcomes?–A systematic review of intervention studies. BMC Health Services Research, 13, 428. https://doi.org/10.1186/1472-6963-13-428
• Dyrbye, L. N., Shanafelt, T. D., Gill, P. R., Satele, D. V., & West, C. P. (2019). Effect of a professional coaching intervention on the well-being and distress of physicians: A pilot randomized clinical trial. JAMA Internal Medicine, 179(10), 1406–1414. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2019.2425
• Grover, S., & Furnham, A. (2016). Coaching as a developmental intervention in organisations: A systematic review of its effectiveness and the mechanisms underlying it. Plos One, 11(7), e0159137. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0159137

Dieser Artikel ist explorativ und dient der Information und Reflexion. Er kann die Komplexität einer einzelnen Lebenssituation nicht vollständig erfassen, und die eigene Erfahrung kann anders sein. Er ersetzt keine Diagnose und keine Behandlung.

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