Manchmal scheint ein Problem zu einem einzelnen Menschen zu gehören: ein Jugendlicher, der nicht mehr zur Schule geht, ein Partner, der zu viel trinkt, eine Mutter, die ständig erschöpft ist. Die systemische Therapie lädt zu einem anderen Blick ein. Sie fragt, wie die Schwierigkeit mit den Beziehungen um sie herum zusammenhängt und wie diese Beziehungen Teil der Lösung werden können.
In diesem Artikel erkläre ich, was systemische Therapie ist, wie sie funktioniert, was die Forschung sagt und wie du sie findest.
Die Grundideen
Die systemische Therapie ist aus der Familientherapie entstanden und sieht Menschen als Teil von Systemen: Familien, Paare, Freundschaften, Arbeitsplätze, Kulturen. Einige zentrale Ideen:
- Probleme entstehen im Kontext. Ein Symptom ergibt oft Sinn, wenn wir auf die Beziehungen und die Situation um es herum schauen.
- Muster statt Ursachen. Statt nach einer Ursache oder einem Schuldigen zu suchen, schaut die systemische Therapie auf wiederkehrende Interaktionsmuster und darauf, wie sie ein Problem aufrechterhalten.
- Jeder hat eine Perspektive. Jedes Familienmitglied sieht die Situation anders, und all diese Sichtweisen enthalten Informationen.
- Ressourcen und Lösungen. Die systemische Therapie konzentriert sich stark auf Stärken, Ausnahmen und das, was schon funktioniert.
- Die Klientin oder der Klient ist Expertin oder Experte. Die Therapeutin oder der Therapeut bringt Neugier und Methoden mit, und die Klientin oder der Klient kennt das eigene Leben am besten.
Was in der systemischen Therapie passiert
Systemische Therapie kann mit einem Menschen, einem Paar, einer Familie oder einer Gruppe stattfinden. Auch in Einzelsitzungen sind die wichtigen Menschen in deinem Leben im Gespräch präsent.
Einige typische Methoden:
- Zirkuläre Fragen: „Was würde deine Schwester sagen, wenn sie dich und deinen Vater streiten sähe?“ Solche Fragen eröffnen neue Perspektiven auf Beziehungen.
- Das Genogramm: ein Familienstammbaum, der Beziehungen, Muster und wichtige Ereignisse über Generationen zeigt und oft Themen wie Migration, Verlust oder unausgesprochene Regeln sichtbar macht.
- Arbeit mit Figuren (Familienbrett): Figuren oder Gegenstände auf einen Tisch stellen, die Menschen und ihre Beziehungen darstellen, was Nähe und Distanz sichtbar machen kann.
- Umdeuten (Reframing): eine neue, oft freundlichere Bedeutung für ein Verhalten finden. Die Wut eines Kindes kann zum Beispiel als Versuch gesehen werden, die Eltern wieder zusammenzubringen.
- Lösungsorientierte Fragen: „Stell dir vor, du wachst morgen auf und das Problem ist weg. Was wäre das erste Zeichen?“
Eine hilfreiche Frage
Systemische Therapeutinnen und Therapeuten fragen oft: „Wer ist von diesem Problem betroffen, und wie?“ Die Antwort kann zeigen, wo Veränderung beginnen könnte.
Was die Forschung sagt
Die systemische Therapie wurde bei vielen Arten von Problemen untersucht, und die Evidenz ist stetig gewachsen. Gesundheitsbehörden haben begonnen, das anzuerkennen. In Deutschland zum Beispiel hat das Gremium, das entscheidet, welche Behandlungen die gesetzliche Krankenversicherung bezahlt, die Evidenz geprüft und die systemische Therapie für Erwachsene 2019 aufgenommen (Gemeinsamer Bundesausschuss, 2019).
Einzelne Studien zeigen, wie systemische Ideen eingesetzt werden. In einer randomisierten Studie mit Frauen mit leichter bis mittelschwerer postpartaler Depression verbesserte KVT in Kombination mit systemischer Familientherapie die Depression und die Schlafqualität im Vergleich zur üblichen Versorgung (Hou et al., 2014). Die Forschung zeigt auch Grenzen: In einer großen Studie mit jungen Menschen nach Selbstverletzung verringerte systemische Familientherapie wiederholte Selbstverletzungen nicht stärker als die übliche Versorgung (Cottrell et al., 2018). Wie bei allen Therapieformen wirkt die Methode am besten, wenn sie zum Menschen und seiner Situation passt.
Die Forschung zu Paaren stützt auch die systemische Idee, dass Probleme und ihre Bewältigung geteilt werden. Bei Paaren, die mit Krebs umgingen, hing gemeinsames Bewältigen mit besserem emotionalem Befinden und besserer Beziehungsqualität zusammen (Ştefǎnuţ et al., 2020).
Ein kurzes Beispiel
Stell dir eine Familie vor, in der der jugendliche Sohn nicht mehr zur Schule geht. In einer Einzeltherapie würde vielleicht seine Angst im Mittelpunkt stehen. In der systemischen Therapie würde die Therapeutin auch fragen: Was hat sich in der Familie verändert, bevor das anfing? Wie reagieren die Eltern, und wie reagiert er auf ihre Reaktion? Was würde zu Hause passieren, wenn er morgen wieder zur Schule ginge?
Vielleicht stellt sich heraus, dass die Eltern über einen Umzug ins Ausland streiten und dass das Zuhausebleiben des Sohnes die Familie auf eine seltsame Art zusammenhält. Dieses Muster zu sehen, kann für alle neue Möglichkeiten eröffnen. Die Angst des Sohnes wird weiterhin ernst genommen und wird Teil eines größeren Bildes.
Häufige Fragen
„Müssen meine Familienmitglieder mitkommen?“
Nein. Systemische Therapie findet oft mit einem einzelnen Menschen statt. Familienmitglieder können einbezogen werden, wenn es hilft und alle einverstanden sind.
„Geht es darum, herauszufinden, wer schuld ist?“
Die systemische Therapie vermeidet Schuldzuweisungen. Sie schaut auf Muster, in denen alle eine Rolle spielen, oft mit guten Absichten, und sucht nach Wegen, die für das ganze System funktionieren.
Wem systemische Therapie entgegenkommen kann
Systemische Therapie kann gut passen, wenn:
- deine Schwierigkeiten eng mit Familie, Partnerschaft oder Beziehungen bei der Arbeit verbunden sind;
- mehrere Familienmitglieder betroffen sind und gemeinsam arbeiten möchten;
- du zwischen Kulturen lebst und familiäre Erwartungen eine große Rolle spielen;
- du vor einem Übergang stehst, etwa einer Trennung, einer neuen Familie, einer Migration oder einer Erkrankung;
- du einen ressourcenorientierten Ansatz bevorzugst, der auf Stärken schaut.
Muss ich meine Familie mitbringen?
Das ist eine der häufigsten Fragen, und die Antwort ist nein. Systemische Therapie findet oft im Einzelsetting statt. Die Therapeutin oder der Therapeut wird trotzdem neugierig auf die Menschen um dich herum sein: wer dir nah ist, wer fern, wer welche Rolle trägt und was zwischen euch passiert, wenn es angespannt wird. Manchmal hilft eine Zeichnung deiner Familie über mehrere Generationen, ein sogenanntes Genogramm, um Muster sichtbar zu machen. Wenn es hilft, können Partnerinnen, Partner oder Angehörige für eine oder ein paar Sitzungen dazukommen, aber nur, wenn du das möchtest. Viele Menschen empfinden es als Erleichterung, ihre Schwierigkeiten als Teil eines größeren Bildes zu sehen, in dem niemand die ganze Schuld tragen muss.
Systemische Therapie kann auch hilfreich sein, wenn nur ein Mensch kommt. Über die Menschen um dich herum zu sprechen, auch wenn sie nicht im Raum sind, kann verändern, wie du eine Situation siehst und was du als Nächstes tust.
Systemische Therapie finden
Systemische Therapeutinnen und Therapeuten arbeiten in Praxen, Beratungsstellen, in der Familien- und Jugendhilfe und in Kliniken. Je nach Land werden Einzelsitzungen vom Gesundheitssystem oder der Versicherung übernommen, während Paar- und Familiensitzungen oft privat bezahlt werden. Über andere Ansätze kannst du in Kognitive Verhaltenstherapie und Psychodynamische Therapie lesen, und über die Wahl in Welche Therapie passt zu mir?
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Literatur
- Cottrell, D. J., Wright-Hughes, A., Collinson, M., Boston, P., Eisler, I., Fortune, S., Graham, E. H., Green, J., House, A. O., Kerfoot, M., Owens, D. W., Saloniki, E. C., Simic, M., Lambert, F., Rothwell, J., Tubeuf, S., & Farrin, A. J. (2018). Effectiveness of systemic family therapy versus treatment as usual for young people after self-harm: A pragmatic, phase 3, multicentre, randomised controlled trial. The Lancet. Psychiatry, 5(3), 203–216. https://doi.org/10.1016/s2215-0366(18)30058-0
- Gemeinsamer Bundesausschuss. (2019, November 22). Systemische Therapie für Erwachsene als weiteres Richtlinienverfahren aufgenommen [Press release]. https://www.g-ba.de/presse/pressemitteilungen/826/
- Hou, Y., Hu, P., Zhang, Y., Lu, Q., Wang, D., Yin, L., Chen, Y., & Zou, X. (2014). Cognitive behavioral therapy in combination with systemic family therapy improves mild to moderate postpartum depression. Revista Brasileira de Psiquiatria, 36(1), 47–52. https://doi.org/10.1590/1516-4446-2013-1170
- Ştefǎnuţ, A. M., Vintilǎ, M., & Tudorel, O. I. (2020). The relationship of dyadic coping with emotional functioning and quality of the relationship in couples facing cancer-A meta-analysis. Frontiers in Psychology, 11, 594015. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2020.594015
Dieser Artikel ist explorativ und dient der Information und Reflexion. Er kann die Komplexität einer einzelnen Lebenssituation nicht vollständig erfassen, und die eigene Erfahrung kann anders sein. Er ersetzt keine Diagnose und keine Behandlung.
