Deine Freunde studieren, fangen an zu arbeiten, ziehen aus. Du bist zu Hause, scrollst durch Stellenanzeigen, auf die du dich nicht bewirbst, schläfst lange und weichst der Frage „Was machst du denn jetzt so?“ aus. Manche Tage fühlst du dich taub, manche Tage schämst du dich, manche Tage bist du wütend auf eine Welt, die keinen Platz für dich zu haben scheint.
Junge Menschen, die sich weder in Ausbildung, Beschäftigung noch Training befinden, werden oft als NEET bezeichnet. Das Label wird von Regierungen und Forschenden verwendet und kann kalt klingen. Dahinter verbergen sich jedoch sehr unterschiedliche Leben und Geschichten. In diesem Artikel möchte ich erklären, was die Forschung über NEET und psychische Gesundheit sagt und was dir oder jemandem, der dir am Herzen liegt, helfen kann, wieder in Bewegung zu kommen.
Was NEET bedeutet
NEET beschreibt junge Menschen, meist zwischen 15 und 29 Jahren, die weder zur Schule gehen, studieren, einen Job haben noch eine Berufsausbildung machen. Einige sind nur für kurze Zeit zwischen zwei Schritten NEET. Andere bleiben Monate oder Jahre in dieser Situation. Manche kümmern sich um Kinder oder Verwandte, manche sind krank, manche warten auf ein Visum oder einen Studienplatz, und manche wissen einfach nicht, was sie als Nächstes tun sollen.
In einer großen britischen Kohortenstudie waren fast 12 % der 18-Jährigen NEET (Goldman-Mellor et al., 2016). In einer Studie in Mexiko-Stadt war etwa ein Viertel der jungen Erwachsenen im Alter von 19 bis 26 Jahren NEET, viele davon junge Hausfrauen, und nur ein kleiner Teil gab an, freiwillig NEET zu sein (Gutiérrez-García et al., 2018).
Es liegt selten an mangelnder Motivation
Oft wird angenommen, dass junge Menschen, die nicht arbeiten oder studieren, faul sind. Die Forschung stützt dies nicht. In der britischen Studie beschrieben sich NEET-18-Jährige als engagiert bei der Arbeitssuche und gaben an, mit noch größerem Einsatz nach Jobs zu suchen als ihre Altersgenossen. Sie berichteten jedoch von weniger „Soft Skills“ wie Kommunikation, Teamwork und Entscheidungsfindung, mehr Pessimismus bezüglich des beruflichen Aufstiegs und mehr psychischen Problemen (Goldman-Mellor et al., 2016).
Wichtig zu wissen
NEET zu sein ist eine Situation, die oft durch Gesundheit, Familie, Geld und den Arbeitsmarkt geprägt ist. Sie sagt nichts über deinen Wert als Mensch aus.
NEET und psychische Gesundheit
Eine Metaanalyse von 24 Studien ergab, dass NEET-Sein mit mehr Stimmungs- und Angstproblemen, Substanzkonsum und Suizidgedanken verbunden war (Gariépy et al., 2022). In Studien, die junge Menschen über einen längeren Zeitraum begleiteten, traten psychische Probleme oft zuerst auf und erschwerten den Verbleib in Schule oder Arbeit, während die Evidenz für die umgekehrte Richtung weniger klar war. Für viele junge Menschen ist die Sorge um die psychische Gesundheit daher der erste Schritt zurück in Bildung oder Beschäftigung und nichts, was bis später warten muss.
Warum lastet NEET-Sein so schwer? Eine Studie fand heraus, dass junge NEET-Personen mehr Depressionen hatten als Studierende aus derselben Gegend, und dass dies teilweise durch weniger strukturierte Aktivitäten in ihrem Alltag und die Zugehörigkeit zu weniger sozialen Gruppen erklärt wurde (Berry et al., 2019). Dies passt zu Forschungen über Arbeitslosigkeit im Allgemeinen: Arbeit und Studium geben uns eine Zeitstruktur, soziale Kontakte, ein Gefühl von Sinn, Status und Aktivität, und der Verlust dieser Dinge beeinträchtigt die psychische Gesundheit.
Auch die Gründe spielen eine Rolle. In der Studie aus Mexiko-Stadt hatten junge Menschen, die NEET waren, weil sie nicht wussten, was sie mit ihrem Leben anfangen sollten, mehr Stimmungsprobleme und Substanzkonsum als diejenigen, die freiwillig NEET waren (Gutiérrez-García et al., 2018). Sich verloren zu fühlen, ist an sich schon eine schwere Last.
Längere Phasen ohne Arbeit in jungen Jahren können Spuren hinterlassen. In einer schwedischen Studie, die junge Menschen 19 Jahre lang begleitete, war längere Jugendarbeitslosigkeit mit einem höheren Risiko für spätere psychische Probleme verbunden (Thern et al., 2017). Das ist ein guter Grund, die Situation ernst zu nehmen und frühzeitig Unterstützung zu suchen, ohne in Panik zu geraten.
Was helfen kann
Beginne mit dem Tag, nicht mit der Zukunft
Wenn die großen Fragen überwältigend wirken, beginne mit kleinen Dingen, die du kontrollieren kannst: eine feste Aufstehzeit, ein Spaziergang am Tag, Mahlzeiten zu festen Zeiten, eine Aufgabe, die du erledigst. Struktur bringt Energie zurück, und Energie macht den nächsten Schritt möglich.
Schließe dich etwas an
Die Zugehörigkeit zu Gruppen scheint die Stimmung junger Menschen zu schützen (Berry et al., 2019). Ein Sportteam, ein Freiwilligenprojekt, ein Chor, eine Online-Community mit einem echten Zweck oder ein kurzer Kurs können all das sein. Du musst dein Karriereziel nicht kennen, um dich etwas anzuschließen.
Probiere, anstatt zu entscheiden
Wenn du nicht weißt, was du willst, musst du dich nicht sofort entscheiden. Ein kurzes Praktikum, ein Wochenendjob, ein Schnuppertag oder ein kostenloser Online-Kurs sind Wege, Erfahrungen zu sammeln. Jeder Versuch lehrt dich etwas darüber, was zu dir passt.
Arbeite in kleinen Schritten an Soft Skills
Kommunikation, Teamwork und Selbstvertrauen wachsen durch Übung. Freiwilligenarbeit, ein Teilzeitjob oder eine Gruppenaktivität können ein sichererer Ort zum Üben sein als ein Vorstellungsgespräch unter hohem Druck.
Nutze die vorhandene Unterstützung
Viele Länder bieten Jugendbeschäftigungsdienste, Berufsberatung, Ausbildungsplätze und Programme für junge Menschen an, die in die Bildung zurückkehren möchten. Forschende entwickeln auch Programme gemeinsam mit jungen Menschen. Ein Beispiel ist eine von Mentor:innen unterstützte Intervention, die mit jungen NEET-Frauen und Praktiker:innen entwickelt wurde und darauf abzielt, Hoffnung, sinnvolle Aktivitäten und persönliche Ziele aufzubauen (Berry et al., 2024).
Nimm deine psychische Gesundheit ernst
Wenn du dich über längere Zeit niedergeschlagen, ängstlich, taub oder hoffnungslos fühlst oder Alkohol oder Drogen benutzt, um durch den Tag zu kommen, kann ein Gespräch mit jemandem einen echten Unterschied machen. Forschende empfehlen, psychische Gesundheitsversorgung mit praktischer Unterstützung für Arbeit und Bildung zu kombinieren (Gariépy et al., 2022).
Für Eltern und Familien
Wenn dein Sohn oder deine Tochter NEET ist, ist es natürlich, sich Sorgen zu machen oder frustriert zu sein. Druck und Kritik verstärken meist Scham und Rückzug. Es hilft oft mehr, in Kontakt zu bleiben, neugierig zu fragen, was ihnen schwerfällt, kleine Schritte zu unterstützen und auf Anzeichen von Depressionen oder Angstzuständen zu achten.
Wann du Unterstützung suchen solltest
Bitte suche Hilfe, wenn du dich von allen zurückziehst, den größten Teil des Tages schläfst, Substanzen zur Bewältigung verwendest oder Gedanken hast, dass das Leben nicht lebenswert ist. Vielleicht findest du auch Arbeitslos sein: die emotionale Seite des Jobverlusts oder der Jobsuche hilfreich.
Wenn du dich in einer Krise befindest oder Suizidgedanken hast, rufe bitte deine örtliche Notrufnummer an (zum Beispiel 112 in Europa oder 911 in Nordamerika und Mexiko) oder finde eine kostenlose, vertrauliche Helpline in deinem Land unter findahelpline.com.
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Referenzen
- Berry, C., Easterbrook, M. J., Empson, L., & Fowler, D. (2019). Structured activity and multiple group memberships as mechanisms of increased depression amongst young people not in employment, education or training. Early Intervention in Psychiatry, 13(6), 1480–1487. https://doi.org/10.1111/eip.12798
- Berry, C., Fountain, J., Forbes, L., Bogen-Johnston, L., Thomson, A., Zylko, Y., Tunks, A., Hotham, S., & Michelson, D. (2024). Developing a hope-focused intervention to prevent mental health problems and improve social outcomes for young women who are not in education, employment, or training (NEET): A qualitative co-design study in deprived coastal communities in South-East England. Plos One, 19(5), e0304470. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0304470
- Gariépy, G., Danna, S. M., Hawke, L., Henderson, J., & Iyer, S. N. (2022). The mental health of young people who are not in education, employment, or training: A systematic review and meta-analysis. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 57(6), 1107–1121. https://doi.org/10.1007/s00127-021-02212-8
- Goldman-Mellor, S., Caspi, A., Arseneault, L., Ajala, N., Ambler, A., Danese, A., Fisher, H., Hucker, A., Odgers, C., Williams, T., Wong, C., & Moffitt, T. E. (2016). Committed to work but vulnerable: Self-perceptions and mental health in NEET 18-year olds from a contemporary British cohort. Journal of Child Psychology and Psychiatry, and Allied Disciplines, 57(2), 196–203. https://doi.org/10.1111/jcpp.12459
- Gutiérrez-García, R. A., Benjet, C., Borges, G., Méndez Ríos, E., & Medina-Mora, M. E. (2018). Emerging adults not in education, employment or training (NEET): Socio-demographic characteristics, mental health and reasons for being NEET. BMC Public Health, 18(1), 1201. https://doi.org/10.1186/s12889-018-6103-4
- Thern, E., de Munter, J., Hemmingsson, T., & Rasmussen, F. (2017). Long-term effects of youth unemployment on mental health: Does an economic crisis make a difference? Journal of Epidemiology and Community Health, 71(4), 344–349. https://doi.org/10.1136/jech-2016-208012
Dieser Artikel ist explorativ und dient der Information und Reflexion. Er kann die Komplexität einer einzelnen Lebenssituation nicht vollständig erfassen, und die eigene Erfahrung kann anders sein. Er ersetzt keine Diagnose und keine Behandlung.
