Psychoonkologie: emotionale Unterstützung, wenn Krebs in dein Leben tritt

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Eine Krebsdiagnose verändert alles auf einmal. Gerade hast du noch an die Arbeit gedacht, an den Urlaub und daran, was du kochen willst, und am nächsten Tag lernst du Wörter wie Staging, Biopsie und Chemotherapie. Viele Menschen beschreiben die Wochen nach der Diagnose, als würden sie im Nebel leben oder als hätte sich der Boden unter ihren Füßen verschoben.

Die Psychoonkologie kümmert sich um genau diesen Teil der Erfahrung: um die emotionale, psychische und soziale Seite von Krebs, für den erkrankten Menschen und für die Menschen, die ihm nahestehen. In diesem Artikel erkläre ich, was Psychoonkologie ist, was die Forschung über die emotionalen Folgen von Krebs weiß und wie Unterstützung helfen kann.

Was Psychoonkologie ist

Die Psychoonkologie liegt zwischen Onkologie und Psychologie. Ihr Ausgangspunkt ist einfach: Krebs betrifft den ganzen Menschen. Neben der medizinischen Behandlung haben Menschen oft mit Angst, Traurigkeit, Wut, Schlaflosigkeit, Veränderungen an Körper und Identität, Sorgen um Arbeit und Geld und Fragen nach Sinn und Zukunft zu tun.

Psychoonkologische Unterstützung kann Folgendes umfassen:

• Gespräche, um zu sortieren, was gerade passiert, besonders rund um die Diagnose, Behandlungsentscheidungen und das Ende der Behandlung.
• Hilfe bei Angst, gedrückter Stimmung und Schlafproblemen, mit Methoden aus der kognitiven Verhaltenstherapie, der Achtsamkeit und anderen Ansätzen.
• Unterstützung für Beziehungen und Familie, auch dabei, wie du mit deinem Partner, deiner Partnerin und mit Kindern sprechen kannst.
• Begleitung in schwierigen Phasen, etwa bei einem Rückfall, beim Wechsel von einer heilenden zu einer palliativen Behandlung oder beim Abschiednehmen.

Viele Krebszentren und Krankenhäuser haben psychoonkologische Dienste. In vielen Ländern gibt es außerdem Beratungsstellen außerhalb des Krankenhauses für Menschen mit Krebs und ihre Familien, oft getragen von Krebsgesellschaften oder Patientenorganisationen.

Wie häufig emotionale Belastung ist

Von einer Krebsdiagnose erschüttert zu sein, ist eine normale menschliche Reaktion. Bei manchen Menschen wird die Belastung so stark oder hält so lange an, dass daraus eine Depression oder eine Angststörung wird.

Eine Metaanalyse von 211 Studien fand, dass je nach Messverfahren zwischen 8 % und 24 % der Menschen mit Krebs eine Depression hatten. Wurden diagnostische Interviews verwendet, lag der Durchschnitt bei 13 % (Krebber et al., 2014). Das ist deutlich mehr als in der Allgemeinbevölkerung und bedeutet, dass Depression bei Krebs häufig genug ist, um Aufmerksamkeit zu verdienen, ohne unausweichlich zu sein.

Die Angst vor einem Rückfall ist noch weiter verbreitet. Depression und Angst sind häufig bei Menschen, die mit Krebs leben oder ihn hinter sich haben, und die Forschung beschreibt sie als wachsende klinische Priorität, weil immer mehr Menschen nach einer Diagnose länger leben (Niedzwiedz et al., 2019). Diese Angst zeigte sich bei allen Krebsarten und zu jedem Zeitpunkt nach der Diagnose.

Was die Forschung über psychologische Unterstützung sagt

Psychologische Unterstützung für Menschen mit Krebs wurde in vielen randomisierten Studien untersucht. Eine Analyse, die die Einzeldaten von mehr als 4.000 Patientinnen und Patienten aus 22 Studien zusammenführte, fand, dass psychosoziale Angebote die Lebensqualität und das emotionale Befinden verbesserten, mit kleinen, aber bedeutsamen Effekten (Kalter et al., 2018).

Auch die Angst vor einem Rückfall ist häufig, und es gibt eigene psychologische Ansätze dafür, die ich in Leben mit Krebs: Angst, Unsicherheit und wieder Halt finden beschreibe. Auch Angebote, die mit dem Paar gemeinsam arbeiten, wurden untersucht. Eine systematische Übersicht fand, dass sie vor allem für die Kommunikation, die psychische Belastung und das Funktionieren der Beziehung hilfreich waren (Regan et al., 2012).

Kleine Effekte klingen vielleicht bescheiden, und die Unterstützung ist nur ein Teil eines größeren Bildes. Im Alltag können kleine Veränderungen aber viel ausmachen: ein bisschen besser schlafen, sich mit den eigenen Ängsten weniger allein fühlen, mit den Kindern über das sprechen können, was gerade passiert.

Wann Unterstützung helfen kann

Du musst nicht in einer Krise sein, um psychoonkologische Unterstützung in Anspruch zu nehmen. Sie kann helfen, wenn du:

• dich von Informationen oder Entscheidungen überwältigt fühlst;
• nachts mit Angst oder Sorgen wach liegst;
• merkst, dass deine Stimmung seit Wochen gedrückt ist;
• das Gefühl hast, für alle anderen stark sein zu müssen;
• mit Veränderungen an deinem Körper, deiner Sexualität oder deiner Identität kämpfst;
• jedes Mal Angst hast, wenn eine Nachsorgeuntersuchung näher rückt;
• über den Tod sprechen möchtest, über Sinn oder darüber, was dir jetzt wichtig ist;
• Partner, Partnerin, Kind oder Freund bist und dich erschöpft oder hilflos fühlst.

Häufige Bedenken, Unterstützung zu suchen

Viele Menschen zögern, psychoonkologische Unterstützung in Anspruch zu nehmen. Manche fürchten, es bedeute, dass sie „nicht klarkommen“. Andere finden ihre Probleme klein im Vergleich zur Erkrankung oder fürchten, dass Reden die Angst größer macht. In der Praxis erleben viele, dass es entlastet, die eigenen Ängste mit jemandem außerhalb der Familie zu teilen, gerade weil sie diesen Menschen nicht schützen müssen. Unterstützung kann ein einzelnes Gespräch sein oder eine längere Begleitung, vor Ort oder online, und du entscheidest, worüber du sprechen möchtest.

Unterstützung für die Menschen, die dir nahestehen

Krebs betrifft die ganze Familie. Partnerinnen und Partner, Kinder, Eltern und enge Freundschaften tragen oft ihre eigene Angst und Erschöpfung und verbergen sie vielleicht, um den erkrankten Menschen zu schützen. Psychoonkologische Unterstützung steht auch Angehörigen offen, gemeinsam mit der erkrankten Person oder allein. Wenn du selbst die Person mit Krebs bist, kann es entlastend sein zu wissen, dass auch die Menschen, die du liebst, eine Anlaufstelle haben. Im Riverbank gibt es eigene Artikel dazu, wie man mit Kindern über Krebs spricht und wie man einen Partner oder ein Familienmitglied unterstützt.

Was du jetzt tun kannst

• Frag dein Behandlungsteam nach Psychoonkologie in deinem Krankenhaus oder Krebszentrum.
• Wende dich an eine Krebsberatungsstelle, wenn du Unterstützung bei emotionalen, sozialen und praktischen Fragen möchtest. Deine nationale Krebsgesellschaft kann dir sagen, was es in deiner Nähe gibt.
• Nutze verlässliche Informationsquellen, etwa dein Behandlungsteam oder deine nationale Krebsgesellschaft, wenn du Fragen zur Erkrankung hast.
• Lass ein oder zwei Menschen an dich heran. Du entscheidest, wie viel du teilst und mit wem.
• Behalte kleine Anker in deinem Tag: frische Luft, leichte Bewegung, wenn deine Behandlung es erlaubt, regelmäßige Mahlzeiten, Momente der Ruhe.

Für Angehörige habe ich zwei weitere Artikel geschrieben: Wie du mit Kindern über Krebs sprichst und Den Partner oder ein Familienmitglied mit Krebs unterstützen. Du kannst auch Leben mit Krebs: Angst, Unsicherheit und wieder Halt finden lesen.

Literatur

• Kalter, J., Verdonck-de Leeuw, I. M., Sweegers, M. G., Aaronson, N. K., Jacobsen, P. B., Newton, R. U., Courneya, K. S., Aitken, J. F., Armes, J., Arving, C., Boersma, L. J., Braamse, A. M. J., Brandberg, Y., Chambers, S. K., Dekker, J., Ell, K., Ferguson, R. J., Gielissen, M. F. M., Glimelius, B., . . . Buffart, L. M. (2018). Effects and moderators of psychosocial interventions on quality of life, and emotional and social function in patients with cancer: An individual patient data meta-analysis of 22 RCTs. Psycho-oncology, 27(4), 1150–1161. https://doi.org/10.1002/pon.4648
• Krebber, A. M., Buffart, L. M., Kleijn, G., Riepma, I. C., de Bree, R., Leemans, C. R., Becker, A., Brug, J., van Straten, A., Cuijpers, P., & Verdonck-de Leeuw, I. M. (2014). Prevalence of depression in cancer patients: A meta-analysis of diagnostic interviews and self-report instruments. Psycho-oncology, 23(2), 121–130. https://doi.org/10.1002/pon.3409
• Niedzwiedz, C. L., Knifton, L., Robb, K. A., Katikireddi, S. V., & Smith, D. J. (2019). Depression and anxiety among people living with and beyond cancer: a growing clinical and research priority. BMC Cancer, 19(1), 943. https://doi.org/10.1186/s12885-019-6181-4
• Regan, T. W., Lambert, S. D., Girgis, A., Kelly, B., Kayser, K., & Turner, J. (2012). Do couple-based interventions make a difference for couples affected by cancer? A systematic review. BMC Cancer, 12, 279. https://doi.org/10.1186/1471-2407-12-279

Dieser Artikel ist explorativ und dient der Information und Reflexion. Er kann die Komplexität einer einzelnen Lebenssituation nicht vollständig erfassen, und die eigene Erfahrung kann anders sein. Er ersetzt keine Diagnose und keine Behandlung.

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