¿Alguna vez te has encontrado una y otra vez en el mismo tipo de relación, o reaccionando mucho más fuerte de lo que la situación parecía merecer? La terapia psicodinámica parte de preguntas como estas. Supone que muchos de nuestros sentimientos y patrones tienen raíces de las que no somos del todo conscientes, muchas veces en las primeras relaciones, y que entenderlas puede abrir nuevas posibilidades.
En este artículo explico qué es la terapia psicodinámica, cómo funciona en la práctica, con qué puede ayudar y qué dice la investigación.
Las ideas básicas
La terapia psicodinámica tiene su origen en el psicoanálisis, y desde entonces ha cambiado mucho. Los enfoques actuales comparten algunas ideas centrales:
- No todo lo que nos forma es consciente. Deseos, miedos y conflictos de los que no nos damos cuenta pueden influir en nuestros sentimientos y decisiones.
- El pasado sigue vivo en el presente. Las primeras experiencias con quienes nos cuidaron moldean cómo nos vemos a nosotros y a los demás, y estos patrones muchas veces se repiten en relaciones posteriores.
- Las relaciones son centrales. La forma en que nos relacionamos con los demás, incluida la terapeuta o el terapeuta, puede mostrar patrones que de otro modo cuesta ver.
- Entender trae cambio. Cuando entendemos de dónde viene un patrón y de qué nos protege, muchas veces nos suelta un poco.
Qué pasa en las sesiones
Las sesiones psicodinámicas suelen ser menos estructuradas que las de la TCC. Muchas veces tú decides de qué hablar, y la terapeuta o el terapeuta escucha con atención, hace preguntas y señala conexiones: entre tus problemas actuales y tu historia, entre distintas relaciones, entre lo que dices y lo que sientes.
Algunos elementos que aparecen con frecuencia:
- Explorar los sentimientos, también los mezclados o incómodos.
- Notar temas que se repiten en las relaciones y en los sucesos de la vida.
- Mirar las defensas, es decir, las formas en que nos protegemos de sentimientos dolorosos, como evitar, intelectualizar o ser siempre quien aguanta todo.
- La relación terapéutica misma: los sentimientos que surgen hacia la terapeuta o el terapeuta pueden reflejar relaciones más antiguas, y hablar de ellos puede revelar mucho.
- Los sueños, las fantasías y los recuerdos pueden ser parte de la conversación, si aparecen.
En pocas palabras
La terapia psicodinámica pregunta “¿Por qué me sigue pasando esto, y qué significa para mí?” además de “¿Qué puedo hacer distinto?”
Formas más cortas y más largas
La terapia psicodinámica tiene distintas intensidades:
- La psicoterapia psicodinámica normalmente es una vez a la semana, frente a frente, y se enfoca en los conflictos actuales y sus raíces. Puede ser breve, muchas veces de hasta unas 30 sesiones, o durar más.
- La psicoterapia psicoanalítica y el psicoanálisis van más a fondo y duran más, muchas veces con dos o más sesiones por semana y a veces en el diván, y pueden durar varios años.
Qué dice la investigación
La terapia psicodinámica se ha estudiado en muchos ensayos aleatorizados. Un metaanálisis que evaluó si la terapia psicodinámica es tan eficaz como otros tratamientos establecidos incluyó 23 ensayos aleatorizados con más de 2,700 pacientes, y encontró que era equivalente a los tratamientos de comparación en los síntomas principales, tanto al final del tratamiento como en el seguimiento (Steinert et al., 2017).
Para la depresión, un metaanálisis reciente con datos individuales de pacientes encontró que la psicoterapia psicodinámica breve llevaba a síntomas depresivos claramente más bajos que las condiciones de control (Wienicke et al., 2023). Para los trastornos mentales complejos, como los trastornos de la personalidad o las condiciones crónicas, un metaanálisis encontró que la psicoterapia psicodinámica de largo plazo, de al menos un año, daba mejores resultados en general que formas de terapia más cortas (Leichsenring & Rabung, 2008).
Como en otras formas de terapia, la relación entre terapeuta y consultante es uno de los factores más fuertes ligados a buenos resultados (Flückiger et al., 2020).
Un ejemplo breve
Imagina a alguien que siempre termina en relaciones en las que da mucho y recibe poco. En la terapia psicodinámica, quizá note que también con su terapeuta se guarda sus propias necesidades: pide disculpas cuando llega un minuto tarde o nunca menciona cuando una sesión no le sirvió. Al explorarlo en conjunto, puede que lo conecte con una infancia en la que tuvo que cuidar a su mamá o a su papá, que muchas veces estaba mal de salud. Entender esto no cambia el pasado, pero puede hacer más fácil notar el patrón en el momento y elegir algo distinto.
Preguntas comunes
“¿Tengo que hablar de mi infancia todo el tiempo?”
No. La terapia psicodinámica muchas veces empieza con los problemas actuales. El pasado entra cuando ayuda a entender el presente.
“¿Dura mucho?”
Depende. La terapia psicodinámica breve puede incluir unas 20 a 25 sesiones, mientras que las formas más largas pueden durar un año o más. Tu terapeuta te puede explicar qué te recomienda y por qué.
“¿Mi terapeuta se va a quedar en silencio?”
Las y los terapeutas psicodinámicos de hoy suelen ser activos y participar en la conversación. La imagen del analista callado detrás del diván solo corresponde a algunas formas de psicoanálisis.
A quién le puede ir bien la terapia psicodinámica
La terapia psicodinámica puede ser una buena opción para:
- patrones que se repiten en las relaciones;
- depresión y ansiedad conectadas con conflictos internos;
- dificultades con la autoestima y la identidad;
- los efectos de experiencias tempranas y de la historia familiar;
- personas que quieren entenderse a fondo, más allá de los síntomas.
Puede ser menos adecuada si prefieres un enfoque muy estructurado con ejercicios concretos, o si necesitas un alivio rápido de un síntoma específico, como una fobia. En ese caso, la terapia cognitivo-conductual puede quedarte mejor. Hoy, muchas y muchos terapeutas también integran elementos de distintos enfoques.
Cómo se puede sentir por dentro
La terapia psicodinámica muchas veces empieza simplemente hablando de lo que traes en la mente. Al principio puede sentirse raro, porque tu terapeuta quizá diga menos de lo que esperas y haga menos preguntas directas. Con las semanas, algunos temas empiezan a repetirse: una forma de reaccionar a la crítica, el miedo a ser demasiado, un patrón en a quién eliges amar. Notar estas repeticiones puede ser incómodo, y también puede traer mucho alivio. A veces surgen sentimientos hacia la terapeuta o el terapeuta, como irritación o ganas de complacer, y hablar de ellos también es bienvenido. Mucha gente dice que lo que se lleva es una idea más clara de por qué siente y actúa como lo hace.
Cómo elegir
Si no sabes qué enfoque te queda mejor, quizá te ayude ¿Qué terapia es para mí?. También puedes preguntarles directamente a las y los terapeutas cómo trabajan y por qué.
Más sobre la terapia conmigo.
Referencias
- Flückiger, C., Del Re, A. C., Wlodasch, D., Horvath, A. O., Solomonov, N., & Wampold, B. E. (2020). Assessing the alliance-outcome association adjusted for patient characteristics and treatment processes: A meta-analytic summary of direct comparisons. Journal of Counseling Psychology, 67(6), 706–711. https://doi.org/10.1037/cou0000424
- Leichsenring, F., & Rabung, S. (2008). Effectiveness of long-term psychodynamic psychotherapy: A meta-analysis. JAMA, 300(13), 1551–1565. https://doi.org/10.1001/jama.300.13.1551
- Steinert, C., Munder, T., Rabung, S., Hoyer, J., & Leichsenring, F. (2017). Psychodynamic therapy: As efficacious as other empirically supported treatments? A meta-analysis testing equivalence of outcomes. The American Journal of Psychiatry, 174(10), 943–953. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2017.17010057
- Wienicke, F. J., Beutel, M. E., Zwerenz, R., Brähler, E., Fonagy, P., Luyten, P., Constantinou, M., Barber, J. P., McCarthy, K. S., Solomonov, N., Cooper, P. J., De Pascalis, L., Johansson, R., Andersson, G., Lemma, A., Town, J. M., Abbass, A. A., Ajilchi, B., Connolly Gibbons, M. B., . . . Driessen, E. (2023). Efficacy and moderators of short-term psychodynamic psychotherapy for depression: A systematic review and meta-analysis of individual participant data. Clinical Psychology Review, 101, 102269. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2023.102269
Este artículo es exploratorio y busca informar e invitar a la reflexión. No abarca toda la complejidad de cada situación individual, y tu experiencia puede ser distinta. No sustituye un diagnóstico ni un tratamiento.
